Två Jin-dynastier har funnits under Kinas expansiva historia. Den första Jin-dynastin varade från 265 e.Kr. till 420 e.Kr. och ansågs vara en del av de sex dynastierna. Den andra Jin-dynastin, som också kan hänvisas till som Jurchen-dynastin, fanns på plats från 1115 e.Kr. till 1234 e.Kr. och utövade makt under en 119-årig period av Songdynastin.
Under den första Jin-perioden gjordes framsteg inom astronomi, hälsovård och inkluderingen av olika etniska grupper. Religionen utvecklades också, eftersom buddhismen blev mycket vanligare i söder och norr. Denna Jin-dynasti var uppdelad i den västra Jin från 265 till 316, och den östra Jin, som varade från 317 till 420. Sima Yan, eller kejsar Wu, startade den västra Jin och etablerade sin huvudstad i staden Luoyang. Sima Rui grundade det östra Jin och skapade dess centraliserade makt i staden Jiankang, eller dagens Nanjing.
Jin-dynastin var framgångsrik i att ena nationen Kina; Emellertid började nomader attackera och efter kriget mellan åtta prinsar försvagades den västra Jin-dynastin. Lokala aristokrater var avgörande för att upprätta den östra Jin och stödja dess härskare, kejsar Yuan. Även om den östra Jin lyckades i många militära strider, dukade den också under för invaderande styrkor och överlämnade makten till rebeller år 420.
Den andra Jin-dynastin i Kina varade från 1115 till 1234, och kallas också för Jurchen-dynastin. Denna dynasti grundades av släktingar till manchus, Wanyan-klanen av Jurchens eller Nuzhens. År 1125 lyckades Jurchen-militären besegra Liao-dynastin och vände sedan sin uppmärksamhet mot härskarna i den norra Song-dynastin och dess huvudstad Kaifeng. När Northern Song väl hade besegrats, var den nya Southern Song-dynastin lordad över av Jurchen-klanen och striderna fortsatte under den tidiga delen av Southern Song-perioden.
Jurchens hade varit bönder och jägare, men efter att ha antagit ett feodalt system under denna period blomstrade deras sociala ekonomi. Förbättringar inom jordbruk, handel, litteratur och hantverk gjordes under denna period, med hjälp av Hans.
Efter att ha fått allvarliga fiender till mongolerna och lidit av politisk korruption tog Jin-perioden så småningom ett slut. År 1234 förstördes Jurchen-dynastin i samarbete med militärerna från Southern Song och Yuan-dynastin. Den södra Song-dynastin fortsatte med makten fram till 1279 och Yuan-dynastin etablerades i Mongoliet.