Vad är Jesu Kristi fundamentalistiska kyrka av Sista Dagars Heliga?

Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (FLDS) är ett samfund som är en del av Latter Day Saints familj av kyrkor. Helt oberoende från någon annan Sista Dagars heliga kyrka, är FLDS-kyrkan varken kyrkligt eller organisatoriskt ansluten till den Salt Lake City-baserade Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Med ett sammanlagt medlemsantal på mellan sex och tio tusen anhängare är den fundamentalistiska sekten en av de mindre valörerna inom Sista Dagars Heliga-rörelsen.

FLDS-kyrkan är en del av ett fenomen inom religionen Latter Day Saint som kallas mormonfundamentalism. Enligt legenden kallade LDS-kyrkans president John Taylor samman och avsatte en grupp män 1877 för ett speciellt uppdrag. Mycket press utövades på LDS-kyrkan att överge utövandet av månggifte eller månggifte. Det påstås att denna grupp av män ordinerades av Taylor och fick ett uppdrag att fortsätta utövandet, även om den institutionella kyrkan en dag skulle välja att avsäga sig det.

Under de första åren av 20-talet etablerade det som skulle bli känt som FLDS ett samhälle i området av dagens Hilldale, Utah och Colorado City, Arizona. Platsen, som heter Short Creek-gemenskapen, erbjöd ett tillflyktsort för alla sista dagars heliga som förblev övertygade om att pluraläktenskap var en nödvändig punkt för doktrin och praktik.

1935 exkommunicerade LDS-kyrkan formellt invånarna i Short Creek och fullbordade därmed splittringen som hade börjat så många år tidigare. John Y. Barlow tog upp saken med att organisera gruppen och skapade en central administration för att övervaka gruppens andliga och timliga välbefinnande. Ett presiderande råd bildades som tillsammans med profeten för gruppen skulle tolka läran och ordna tilldelningen av hustrur till männen i gruppen, samt presidera vid vigsel- eller beseglingsceremonier som ansågs göra föreningen andligt giltig. Rådet fortsatte att fungera under större delen av Rulon Jeffs administration, även om rådet i slutändan skulle upplösas, vilket placerade all auktoritet i gruppens profets hand.

Som den andliga ledaren för FLDS är profeten ansvarig för att styra vad som kallas The Law of Placing, vilket helt enkelt betyder att profeten kommer att bestämma vilka kvinnor som ska tilldelas vilken man som plural hustru. Profeten har också förmågan att avbryta placeringen och ge honan och hennes barn till en annan man, om hennes man anses vara otrogen mot kyrkans ledning. Kyrkan har attackerats för att ha placerat minderåriga flickor med äldre män som pluralhustrur, en praxis som inte är en del av trossystemet hos andra mormonpolygamistiska grupper. Tillsammans med månggifte utövar dessa fundamentalister vad som är känt som Enoks förenade orden. I huvudsak ett samhälle där allt hålls gemensamt, ägde United Order alla fastigheter som ockuperades av medlemmar i kyrkan, såväl som byggnaderna som används för affärer. För närvarande hanteras United Order som används för att skapa Short Creek-gemenskapen av Utah Attorney Generals kontor.

I början av 21-talet köpte kyrkan egendom nära Eldorado, Texas. Under ledning av den nuvarande profeten och presidenten Warren Jeffs, flyttade ett antal medlemmar till fastigheten och etablerade en växande gemenskap. Anläggningen, som heter YFZ Ranch (förkortning för längtan efter Zion), är också platsen för det första FLDS-templet som någonsin byggts. Andra samhällen finns för närvarande kvar i Utah och Arizona, liksom några medlemmar i Colorado och delar av Kanada.
Fundamentalistiska Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heligas ledare Warren Jeffs arresterades i Nevada i augusti 2006. Bland de formella anklagelserna mot Jeffs var sexuella övergrepp på en minderårig 2002, konspirationen att begå sexuella övergrepp på en minderårig samma år, och flykt för att undvika åtal. Dessutom placerades kyrkan på listan över hatgrupper som drivs av Southern Poverty Law Center 2005, baserat på kommentarer från Jeffs till sin flock.