Jell-O-sallad är en typ av tillbehör som tillagas genom att kombinera Jell-O eller annat gelatin med valfri kombination av frukt, grönsaker, nötter och krämer. De flesta Jell-O sallader formas i dekorativa formar. De är vanligtvis förknippade med potlucks, picknickar och familjesammankomster i USA. Även om de fortfarande tillverkades av vissa idag, var de mest populära på 1950- och 60-talen.
Många matkritiker kategoriserar Jell-O-salladen som en typisk aspekt av det amerikanska köket efter kriget. Familjer som hade vant sig vid ransonering och livsmedelsbrist under andra världskriget var särskilt nöjd med de ljusa färgerna och de ofta extravaganta ingredienserna som lades till Jell-O-sallader. Salladen var dock ekonomisk och kunde göras med nästan allt som en kock råkade ha till hands.
Under många år var Jell-O-sallad en häftklammer i gemenskapssammankomster och högtidsfirande. Det skulle ha varit sällsynt att vara värd för en potluck i USA på 1960-talet utan att ha fått minst en version av en gelatinsallad. För det mesta hade familjer sina egna favoritsalladsrecept, av vilka många improviserades och förbättrades med tiden. Jell-O-sallad hade till stor del fallit ur det populära köket omkring 1970, även om vissa kockar fortsätter att göra dessa sallader idag, mestadels efter gamla familjerecept. Salladerna är också ganska populära på temafester och ”retro” middagar.
De flesta Jell-O salladsrecept fokuserar på frukt. Jell-O-smaker som lime, ananas eller apelsin är vanligtvis de vanligaste. Kockar lägger sedan till bitar av riven citrus, konserverad frukt som ananas eller mandarin, och ofta nötter. Fruktbaserade Jell-O sallader serveras traditionellt med vispad grädde.
Många Jell-O-sallader innehåller också ingredienser som är vanligare än en vanlig trädgårdssallad. Gurkor, morötter, selleri, oliver och till och med strimlad sallad kan läggas till en Jell-O-sallad. Sallader i denna stil kallas ofta stelnad sallad. Vissa stelnade sallader är gjorda med smaklös eller vanligt gelatin, men oftare än inte är de gjorda med fruktsmaksatt Jell-O – vanligtvis lime. Grönsakssorter av sallader garneras ofta med pepparrot eller majonnäs.
Om salladen ska göras i en form, vilket är vanligt, måste kocken snabbt hälla Jell-O fruktmixen i en form. Formade Jell-O-formar är tillgängliga från vissa leverantörer, men kakformar – särskilt buntformar – används också ofta. Jell-O måste stelna i kylen, vilket ofta tar flera timmar.
Alla Jell-O-sallader är inte formade. Vissa sallader, särskilt de som är avsedda att serveras direkt i enskilda portioner, är mer blandade. Jell-O havsskumssallad är kanske det mest populära exemplet på en sallad gjord i denna stil.
En havsskumsallad görs ungefär som en typisk fruktbaserad Jell-O-sallad, förutom att vispgrädde, keso eller färskost tillsätts direkt i gelatinblandningen samtidigt som någon frukt. När Jell-O stelnar sätter den sig runt dessa krämigare medel, vilket resulterar i en formfri, mjuk substans som lätt kan skedas i individuella glas eller skålar. Namnet ”havsskum” kommer från det skummande, havsliknande utseendet som denna typ av sallad får när den görs med grön eller blå Jell-O.