Jejunum är den andra delen av tunntarmen, som förbinder duodenum med ilium. Det är också den längsta delen av tunntarmen, vanligtvis omfattar nästan halva dess längd. Detta område av tarmarna förses med blod av den övre mesenterialartären och hålls på plats av mesenteriet, en del av bukhinnan som kantar maghålan. Istället för att vara stadigt placerad är jejunum faktiskt upphängd, vilket gör att den kan röra sig i maghålan när matsmältningsprocesser inträffar.
Detta område av tunntarmen har en mycket stor yta, delvis skapad av vävnadsveck. Utsprång som kallas villi ökar också ytan av jejunum, med varje projektion som sticker upp som ett litet finger. Villi är ansvariga för att absorbera näringsämnen, där jejunum är det område där absorptionen börjar i tunntarmen. Återupptag av galla sker också i jejunum.
Jejunum utsöndrar också matsmältningsenzymer som bryter ner mat till enheter som kan absorberas av tarmen. Denna enzymutsöndring, som faktiskt börjar i magen, är en viktig del av matsmältningen. Utan matsmältningsenzymer kan tarmen faktiskt inte komma åt många av näringsämnena i maten och kommer därför inte att kunna använda maten för näring. Nedsättningar av näringsämnesproduktionen orsakade av medfödda tillstånd eller sjukdomar kan vara en källa till undernäring för en patient.
Det är ibland nödvändigt att ta bort hela eller delar av jejunum. En orsak till borttagning är tillväxten av en cancer som äventyrar tunntarmen, och en annan är traumatisk skada så allvarlig att den inte kan repareras. Om blodtillförseln till detta område av tarmen är avstängd kan detta också kräva borttagning, eftersom delar av jejunum kan dö om blodtillförseln avbryts för länge. Borttagning utförs av ett kirurgiskt team med patienten under narkos.
När delar av jejunum tas bort måste patienterna vidta särskilda försiktighetsåtgärder. De löper risk för undernäring både för att de saknar ett område i tarmen där absorption sker, och för att de kanske inte producerar alla enzymer de behöver. Vissa kostmodifieringar kan vara nödvändiga för att säkerställa att patienten får rätt näring, och patienten kommer att få specifika råd av en läkare för att lära sig vad man ska äta och när, och för att ta reda på om tillskottsalternativ som kommer att hålla patientens kropp näring.