Jatropha är ett släkte av växter, träd och buskar hemma i Sydamerika och Karibien. Uppskattningsvis 175 arter är placerade i detta släkte. Det finns ett antal användningsområden för Jatropha, allt från föreningar som kan användas som vegetabiliska färgämnen till oljor som kan användas vid produktion av biobränslen. Vissa förespråkare för alternativa bränslen har förespråkat Jatropha som en källa till potentiell biodiesel, även om det finns vissa bevis som tyder på att det finns bättre alternativ.
Dessa växter tillhör familjen Euphorbiaceae. Liksom andra växter i denna familj innehåller de ett antal föreningar som är giftiga, tillsammans med en klibbig, mjölkvit saft som verkar irriterande på huden. Medlemmar av släktet Jatropha har också extremt giftiga frön; det krävs bara tre för att döda en fullvuxen vuxen. Trots toxiciteten har vissa kulturer använt delar av Jatropha-arter i traditionell medicin och matlagning, och forskning tyder på att vissa arter kan innehålla föreningar som är användbara medicinskt.
Till utseendet är detta släkte mycket varierande. Alla arter har distinkta klasar av små blommor, och de klassificeras som suckulenter, med köttiga stjälkar som är designade för att tåla extrema väderförhållanden. Vissa av växterna är lågt liggande buskar, medan andra växer mer upprätt och de kan vara buskiga till tunna. En stor fördel för människor som odlar Jatropha-arter är det faktum att de trivs i fattiga jordar, och de kan uthärda lågvatten och halvtorka förhållanden.
Historiskt har flera arter odlats som häckar. Jatropha-arter med föreningar som kan användas som färgämnen har använts av flera indianstammar för att producera färger som rött och blått, och i Mexiko har Jatropha använts i traditionell korgtillverkning och vävning.
Oljan som utvinns ur fröna kan användas i produktionen av tvål och ljus, och som biobränsle. Ren olja kan förbrännas i många motorer som den är, och den kan också raffineras. Tester av oljan har visat att den kan användas för att driva tåg, flygplan och många bilar. Men eftersom inga arter har domesticerats är det svårt att uppnå en tillförlitlig avkastning. Jatropha curcus är en av de mest lovande arterna, och den kan hittas under odling i många delar av Afrika och Indien.
Förutom att användas som biobränslekälla kan växter i detta släkte även användas som biomassa i kraftverk, varvid resten av anläggningen efter pressning för olja bränns för energi. Detta gör användningen av Jatropha mycket effektiv, eftersom den kan odlas i områden där andra växter inte kommer att trivas, och hela växten kan användas.