Järnpulver är järn som har genomgått en pulveriseringsprocess, antingen från centrifugal sönderdelning eller finfördelning. Förutom att det är billigare än järnstänger, ger järnpulver pulvermetallurger frihet att designa gjutjärn, eftersom mängden porer kan kontrolleras. Järnpulver kombineras vanligtvis med andra pulvermetaller för att göra denna metall bättre lämpad för legeringar eller för att ge järnet speciella egenskaper. Mest pulveriserat järn används vid sintring, medan resten används för att tillverka magnetiska produkter, lödning och friktionsmaterial för bromsar.
Järn är en av de mest allmänt tillgängliga metallerna och innan det blir järnpulver börjar det som metallstänger eller -stänger. Dessa stavar eller stänger skickas genom en process som pulveriserar järnet. Den vanligaste processen för järnpudring är centrifugal sönderdelning, där tunna järnstavar placeras i en spindel med en båge i ena änden. Medan bågen värmer järnet snurrar spindeln, vilket skapar kraft som får stavarna att sönderfalla. Atomisering är en metod där ett tunt munstycke sprutar ut smält järn och en gasstråle driver järnströmmen och skapar pulver när järnet svalnar.
Ingenjörer och metallurger använder järnpulver för att det är billigare, men också för att pulvermetallurger har mer kontroll över järnets design när de använder pulver. Under sintringsprocessen, när pulver omvandlas till fast material via kompression och värme, kan pulvermetallurger kontrollera hur poröst järnet är. Detta gör att metallurgen kan utforma järnet för nästan alla applikationer med minimal ansträngning.
När järnpulver tillverkas görs det inte alltid av sig självt. Andra material, såsom kol, kisel, järnoxider eller mangan, tillsätts ibland till pulvret. Dessa andra material hjälper till vid legering – såsom kol för att tillverka stål eller järnoxid vid tillverkning av gjutjärn – eller på annat sätt ger järnet speciella egenskaper. Tillsatsen av andra metaller beror på varför metallurgen använder det pulveriserade järnet.
De vanligaste applikationerna för järnpulver är sintring och legering med andra metaller, men pulveriserat järn kan användas i många andra applikationer. Stryk självt det mycket magnetiskt, och pulveriserat järn används ofta för att göra mjuka magnetiska kompositer (SMC), som är tredimensionella (3D) magnetiska föremål. Hårdlödning, en vakuumdriven och högtemperaturmetod för att sammanfoga metaller, använder också pulverformigt järn för att hjälpa till att sammanfoga delar. De flesta fordons-, tåg- och flygbromsar är gjorda av pulveriserat järn i friktionsanordningsblandningen.