Jämförande politik, även kallad komparativ regering, beskriver en metod för vetenskaplig studie inom det statsvetenskapliga området. Som namnet antyder, jämför jämförande politik två eller flera länder och försöker dra slutsatser baserade på dessa jämförelser. Statsvetare kan jämföra en eller flera aspekter, såsom ekonomiskt välstånd, utbildningsnivå och sysselsättning. Den jämförande metoden liknar den vetenskapliga metoden inom de fysikaliska vetenskaperna eftersom den försöker etablera empiriska samband mellan variabler.
Samhällsvetenskap och statsvetenskap skiljer sig från de fysiska vetenskaperna i de testmetoder som är tillgängliga för dem. Inom de fysikaliska vetenskaperna kan forskare utföra kontrollerade studier i laboratorier där studiens variabler kan manipuleras. Däremot förlitar sig samhällsvetenskapen på observation och tolkning av tillgängliga sociala och statliga data; ingen direkt manipulation av variabler är möjlig.
Jämförande politik beskriver metoden för att testa en hypotes genom att sätta beroende och oberoende variabler, liknande den vetenskapliga metoden inom de fysiska vetenskaperna. Genom att observera korrelationer försöker statsvetare sedan bekräfta eller utesluta ett orsak-och-verkan-samband, beroende på om tillgängliga data stödjer eller motsäger hypotesen. Liksom de fysikaliska vetenskaperna kommer resultaten av en studie ofta att ge upphov till nya hypoteser som ska studeras.
De mest välbekanta exemplen på den jämförande metoden är att jämföra olika regeringsformer i olika länder, och hur effektiva de är inom vissa områden av social eller ekonomisk utveckling. Till exempel kan en vetenskapsman vilja testa hypotesen ”Länder med demokratiska styrelseformer har en mer högutbildad befolkning än länder som drivs av monarkier.” Forskaren skulle sammanställa data om två eller flera länder, sätta upp regeringsformen som den oberoende variabeln och utbildningsnivån bland befolkningen som den beroende variabeln. Hypotesen skulle sedan utvärderas och bekräftas eller förkastas, baserat på om den hårda datan stöder hypotesen eller motsäger den. Även om detta exempel är extremt förenklat, illustrerar det den grundläggande vetenskapliga processen för den jämförande politiska metoden.
Samhällsvetare och filosofer har använt variationer av den jämförande studiemetoden genom historien. Aristoteles jämförde och kontrasterade olika typer av regeringar i sitt verk kallat Politiken. Alexis de Toqueville använde också jämförande politiska studier i sitt verk Democracy in America, som undersökte nyanserna i USA:s regering vid tiden för dess uppfattning, och jämförde den med brittiska och franska regeringar. Andra samhällsvetare som har gjort betydande bidrag till området för jämförande politik inkluderar Anthony Downs, Max Weber och Giovanni Sartori.