Jämförande mytologi är studiet av mytologierna i olika kulturer och samhällen och att jämföra dessa mytologier för att bättre förstå varje kultur och mänsklighet i allmänhet. Detta kan göras på olika sätt, även om det vanligtvis innebär att antingen studera olika mytologiska system i allmänhet eller jämföra liknande berättelser inom varje mytologi. Gemensamma teman eller motiv bland mytologier kan hittas, som ofta handlar om liknande problem som olika kulturer har ställts inför eller sätt på vilka en kultur påverkat en annan. Jämförande mytologi studeras ofta av individer som är intresserade av antropologi och berättande eftersom det har inträffat och förändrats genom historien.
En av de viktigaste aspekterna av jämförande mytologi är en förståelse för olika mytologiska system och hur olika kulturer har använt myter för att förklara omvärlden. De antika grekerna skapade till exempel ett komplicerat och robust mytologiskt system fyllt med många gudar, varelser, episka hjältar och andra figurer som användes för att förklara mystiska eller komplexa aspekter av världen omkring dem. De flesta former av mytologi som studerats i jämförande mytologi uppstod som ett sätt genom vilket en värld och ett universum som var till synes okänt förklarades på sätt som gjorde slumpmässiga händelser eller den naturliga världen mer ordnad och begriplig.
Någon som studerar jämförande mytologi kan titta på olika gudar och varelser i olika mytologiska system och jämföra och kontrastera dem. I den nordiska mytologin är till exempel en av de primära gudarna Oden, som är fader-gudsfiguren i den nordiska traditionen och är krigets och poesins gud. Himlens, åskans och blixtens gud i nordisk mytologi är Tor, som inte är lika mäktig som Oden. I grekisk mytologi är dock himlens, åskans och blixtens gud Zeus, som också är faderguden för det mytologiska systemet. Någon som studerar jämförande mytologi kanske överväger hur vikten som läggs på dessa gudar speglar varje samhälles attityder.
Jämförande mytologi kan också studeras med fokus på särskilda begrepp eller myter som är allmänt vanliga bland mytologiska system. Nästan alla mytologier inkluderar en skapelsemyt, som är en förklaring till hur universum och världen kom till. Den japanska skapelsemyten, till exempel, involverar ett hav från vilket en enda växt växte och förvandlades till den första guden som skapade andra gudar, som sedan skapade öarna i Japan och befolkade dem.
Detta kan jämföras med den nordiska skapelsemyten, där världen skapades av gudarna som gjorde uppror mot sin fader, en jätte, och dödade honom. Gudarna skapade sedan världen av hans lik: med hjälp av hans ben för att skapa bergen, hans hår för att göra träd och hans blod för att skapa världens hav och floder. I jämförande mytologi kan dessa olika skapelsemyter jämföras för att överväga vad varje berättelse verkar reflektera om kulturen som kom med dem. Dessa överväganden är dock inga värdebedömningar, och kulturella skillnader understryks av den gemensamma önskan bland kulturer att förklara världen genom berättande.