Jambisk trimeter är en form av poetisk mätare som indikerar att ett verk är skrivet med tre fot per rad och varje fot använder den jambiska strukturen. Det finns många olika typer av metriska kategorier där olika typer av verk kan skrivas, oftast dikter och några pjäser. Ordet ”trimeter” i jambisk trimeter indikerar att verket är skrivet med linjer som består av tre metriska fot per rad. Var och en av dessa fötter består av en ”iamb”, som är en struktur på engelska som indikerar två stavelser per fot, där den första stavelsen är obetonad och den andra betonad.
Termen ”jambisk trimeter” hänvisar vanligtvis till verk skrivna antingen på engelska eller på antik grekiska, även om den exakta betydelsen varierar något mellan dessa två språk. På båda språken indikerar termen ”trimeter” hur många fot eller meter som finns i varje rad av verket. Ett verk skrivet i trimeter har tre fot per rad, medan ett verk skrivet i heptameter har sju och pentameter har fem. Var och en av dessa fötter kan sättas upp på ett antal olika sätt, och detta indikeras av det andra beskrivande ordet för ett verk.
En dikt eller pjäs skriven i jambisk trimeter har tre fot per rad, och var och en av dessa fötter använder den jambiska strukturen. Det betyder att varje fot består av en enda kropp. Den jambiska strukturen är ganska enkel och populär i ett antal olika verk, särskilt i poesi och pjäser av William Shakespeare och viktorianska eller romantiska poeter. En iamb består av två stavelser; i grekiska skrifter är första stavelsen kort och andra stavelsen är lång, men på engelska är den första stavelsen obetonad och den andra stavelsen är betonad.
Dessa fötter i jambisk trimeter behöver inte vara ett enda ord, och uppdelningen mellan fötter baseras enbart på stavelsernas betoning eller längd. Detta betyder att en fot kan skapas av ett enda ord, till exempel ”osagt”, som består av en enkel jambisk struktur som kan visas genom att indikera påfrestningarna som ”oSAID.” Två eller flera ord kan också skapa en eller flera jambiska fötter på en rad; en fras som ”Ett osagt ord är högt” är ett exempel på jambisk trimeter. Linjen består av tre fot, med en jambisk struktur som kan representeras som ”ett ORD / OSAGT / är HÖGT.”