Termen Jakobs stege har använts som en filmtitel, boktitel, en elektrisk apparat och namnet på en blomma; men det kommer från Bibeln. Jakob är Bibelns tredje patriark. Han är son till Isak och Rebecka, Esaus tvillingbror och Abrahams barnbarn. Medan han flyr från sin brors vrede, stannar Jakob för att vila och drömmer om en stege till himlen där änglar steg upp och ner. Denna stege kallas vanligtvis för Jakobs stege. Bibelns berättelse om Jakobs stege finns i Första Moseboken (kapitel 28, verserna 11-19).
Världens tre stora monoteistiska religioner är kristendomen, judendomen och islam. Alla tre anses vara Abrahams trosriktningar. Eftersom Jakob är en ättling till Abraham, spelar han en roll inte bara i kristendomen, utan också i judendomen och islam.
I islam nämns Jakob i Koranen, men det nämns inte om Jakobs stege. Enligt Koranen var Jakob en profet som tog emot Guds ord. Han är väl respekterad inom religionen med ett arv som inkluderar att böja sig för den ende sanne Guden och tillbe. Till skillnad från islam talar skrifter om både kristendomen och judendomen om Jakobs stege och de olika religionerna ger också olika tolkningar av Jakobs drömmar.
Kommentarer gjorda av religiösa myndigheter om Toran, judendomens mest heliga skrifter, avslöjar flera tolkningar av Jakobs stege. En tolkning tror att Jakobs stege betyder de landsflyktingar som judarna skulle behöva utstå innan Messias kom. En annan tolkning avslöjar att änglarna steg upp och sedan gick ner eftersom Jakob var en helig man som alltid var omgiven av änglar. Andra tror att när Jakob stannade för att vila på sin resa, stannade han på den heliga marken på berget Moria, som senare skulle vara platsen där högens tempel byggdes i Jerusalem. Detta ger tron att Jakobs stege fungerar som en bro mellan himmel och jord.
Den kristna tolkningen av Jakobs stege är mer rak och liknar mycket vad vissa judar tror. Jakobs stege betecknar den ultimata kopplingen mellan Gud och människan och himmel och jord. Vissa tror att enligt Bibeln var Jesus den ideala Jakobs stege eftersom han kom från Jakobs blodlinje och Han kom till jorden och genom sitt offer lät troende leva i himlen för evigt.