Iwo Jima är en ö i nationen Japan som förmodligen är mest känd för den roll den spelade i slaget vid Iwo Jima, en berömd händelse under andra världskriget. Denna strid var anmärkningsvärd eftersom den markerade det första anfallet på Japans hemöar, och det kostade ett stort antal liv. Slaget vid Iwo Jima producerade också en av de mest ikoniska bilderna någonsin: ett fotografi av sex män som hissar en flagga som vann Pulitzerpriset och som sedan dess har reproducerats brett över hela världen.
Denna ö ligger i västra Stilla havet. För japanerna var Iwo Jima avgörande för militär strategi, eftersom den kunde användas för att ge tidiga varningar om allierade bombräder och andra angreppssätt till Japan. De allierade ville få kontroll över ön så att de kunde återta överraskningsmomentet och använda ön som bas i syfte att inleda flyganfall. Efter en hel del planering genomfördes ett ambitiöst bombräd, följt av ett amfibieanfall i februari 1945.
De japanska styrkorna försvarade Iwo Jima våldsamt och erkände den allierade attacken som en stor intrång och förolämpning, eftersom det var första gången allierade markstyrkor hade fräckheten att landa i Japan själv. Allt som allt dog omkring 20,000 7,000 japanska soldater och nästan 18,000 XNUMX allierade trupper miste livet på Iwo Jima, med ytterligare XNUMX XNUMX skadade. Den höga japanska offerfrekvensen på Iwo Jima har tillskrivits den hederskodex som många soldater följde, som uppmuntrade dem att till varje pris undvika tillfångatagande, inklusive självmord. Propagandakampanjer hade också ingjutit en intensiv rädsla för amerikanska styrkor bland de japanska trupperna.
Från början ifrågasattes Iwo Jimas strategiska roll. Vissa människor ansåg att kostnaderna för liv hade varit för höga och att ön fångades mer som en PR-övning än som ett genuint militärt mål. Som sagt, amerikaner höll ön som bas fram till 1968, då den äntligen återlämnades till Japan, och amerikanska styrkor hävdade att basen visade sig vara extremt användbar under andra världskrigets sista månader.
Det berömda fotografiet av marinsoldaten och marinens kårman som hissar flaggan på Iwo Jima inspirerade till skapandet av ett minnesmärke som sitter på Arlington National Cemetery. Minnesmärket står för alla marinsoldater, inte bara de som dödades i den blodiga striden om Iwo Jima, och det replikerar omständigheterna kring fotografiet. Fotografiet och statyn har en något kylig ton: av de sex personer som fångades på den ikoniska bilden överlevde bara tre kriget.