Ivermektin är ett brett spektrum antiparasitiskt läkemedel som ofta används för att behandla parasitiska maskangrepp hos djur och människor. Hos människor används ivermektin oftast för att behandla trådmask, eller strongyloidiasis, angrepp och flodblindhet, eller onchocerciasis. Det ordineras också ibland för att behandla andra parasitiska angrepp, inklusive skabb, löss och spolmask. Hos djur, särskilt hundar och katter, används ivermektin ofta för att behandla och förebygga hjärtmask och för att behandla öronkvalster och vissa typer av skabb. Liksom de flesta andra receptbelagda läkemedel kan ivermektin ha läkemedelsinteraktioner, kontraindikationer och biverkningar.
Strongyloidiasis är ett parasitiskt angrepp av trådmaskar. Trådmaskar når vanligtvis kroppen genom att gräva sig igenom huden, ta sig igenom muskelvävnaden till luftrören och sedan komma in i mag-tarmkanalen genom matstrupen. Sällan kan angrepp av trådmask förekomma i andra delar av kroppen, inklusive livmodern, lungorna och levern.
Dessa angrepp kan vara mycket svåra att behandla, särskilt hos barn, eftersom riskerna för återinfektion ofta är höga. Vanligtvis tas en dos av ivermektin för att behandla trådmask. Om ytterligare doser behövs, administreras de vanligtvis tre, sex eller 12 månader efter den initiala dosen.
Flodblindhet, även känd som onchocerciasis, sprider sig vanligtvis genom bett av svartflugor. Det förekommer mestadels i tropiska afrikanska länder, även om detta angrepp också har varit känt för att förekomma i de tropiska nationerna i Central- och Sydamerika. Flodblindhet kan skada huden så allvarligt att den vanställer dess offer, och tros vara den näst vanligaste orsaken till smittsam blindhet i världen. Läkare övervakar i allmänhet sina patienters framsteg under behandlingen genom att undersöka en serie avföringsprover. Resultaten av dessa tester kan berätta för läkaren hur väl behandlingen fungerar och hur länge den behöver fortsätta.
Hjärtmask hos hundar kan behandlas och förebyggas genom att administrera ivermektin. Sarkoptisk, demodektisk och notoedrisk skabb kan också behandlas. Ivermektin kan användas för att behandla öronkvalster hos både katter och hundar. Biverkningar hos djur är i allmänhet sällsynta och, när de inträffar, är de vanligtvis milda.
Ivermektindoser för människor och djur bestäms vanligtvis baserat på kroppsvikt. Biverkningar av användning av ivermektin hos människor kan inkludera diarré, kräkningar, svaghet, yrsel och okontrollerbar skakning. Ivermectin kan interagera med vissa läkemedel, inklusive de som används för att behandla psykisk sjukdom, ångest och muskelspasmer. Patienter rekommenderas i allmänhet att diskutera sin användning av receptbelagda och receptfria läkemedel, medicinsk historia och användning av alkohol innan de tar ivermektin.