Ius primae noctis eller ”rätten till den första natten”, ibland känd som droit de seigneur, är en legendarisk rättighet som förmodligen innehas av feodalherrar. Enligt villkoren i denna rätt hade herrgården rätt till äktenskapssängen den första natten av livegen eller bondeäktenskap. Även om man kan hitta många berättelser om det, och konceptet har använts som en handlingsanordning i många filmer och romaner, tyder vissa historiska bevis starkt på att denna rättighet aldrig existerade.
Feodalherrar hade förvisso stor makt över livegna och bönder som bodde på deras mark, och de hade ett antal långtgående rättigheter, allt från prioritet vid skördetid till rätten att jaga och fiska fritt. Under den feodala eran kontrollerades också invånarna i en herrgård hårt av herren, och de förväntades göra hans bud, även om lagligheten av en viss ordning inte var specifikt preciserad i lagen.
Legender om ius primae noctis har antagligen sina rötter i traditionen att bönder, livegna och andra invånare på en herrgård behövde begära tillstånd från herren för att gifta sig. Tanken var att herren potentiellt skulle kunna förlora arbetare genom ett äktenskap, så han hade ett egenintresse av att kontrollera när och vem människor gifte sig. Dessutom var nygifta ofta skyldiga att betala en vigselskatt till kyrkan, en form av tionde, och i vissa delar av Europa förväntades brudens fader göra en betalning till herrgården för att kompensera honom för besväret av äktenskapet.
Traditionerna att be om lov och betala brudskatt är tydligt dokumenterade i material från det feodala området, vilket tyder på att de inträffade och att de var allmänt accepterade. Många beskrivningar av feodala bröllop inkluderar också diskussioner om ribbal skämt och förödmjukande ritualer som ofta spelade på Herrens makt. Dessa faktiska händelser verkar ha sammanförts med tiden till berättelser om ius primae noctis.
Det feodala livet var ganska obehagligt för människor i samhällets lägre led, och i själva verket kunde och gjorde de flesta herrarna på herrgården tvinga kvinnor att delta i sexuell aktivitet, oavsett om de var gifta eller inte. Med tanke på att herrens makt över sina livegna och bönder var allmänt accepterad, skulle han knappast ha behövt en motivering för att ligga med bondkvinnor.