iTunes-programmet är en nedladdningsbar mediaspelare som finns tillgänglig från datorjätten Apple, Inc. Förutom att kunna spela upp mediefiler som musik och filmer ansluter applikationen även till iTunes store, en enorm resurs för gratis och köpbara digitala medier. Sedan det släpptes 2001 har iTunes blivit en nästan standardapplikation för de flesta datoranvändare och har kraftigt underblåst den digitala mediarevolutionen.
Den ursprungliga modellen för programmet utvecklades inte av Apple, Inc. Istället skapades den ursprungliga applikationen som en musikspelare kallad SoundJam MP, distribuerad av programutgivaren Casady & Greene 1999. Apple, Inc förvärvade rättigheterna till programmet och började anpassa användargränssnittet och lägga till funktioner för CD-bränning. I januari 2001 släpptes den första versionen av programmet till nästan omedelbar framgång. Sedan dess har företaget släppt flera uppdaterade versioner och fortsätter att förbättra programmets förmågor och funktioner med varje ny release.
Apple, Inc gjorde programmet till en nödvändig applikation för användning med deras otroligt populära bärbara musikspelare, iPod. För att kunna hantera mediefiler, lägga till nytt innehåll eller redigera innehåll måste iPod:en fungera med iTunes. Men de senaste versionerna av programmet gör det kompatibelt med andra MP3-spelare, men enligt många experters åsikt fortsätter det att fungera bäst med andra Apple-produkter.
Intressant nog släpptes programmet många månader innan de första iPoderna, och nästan år innan den bifogade musikbutiken online blev tillgänglig. Till en början fungerade programmet helt enkelt som en organisatorisk applikation för att arrangera musik lagrad på din dator och bränna CD-skivor. Musik kan också enkelt laddas upp till datorn genom programmet och lagras i ett lättillgängligt bibliotek. Fram till lanseringen av iPod, öppnandet av iTunes Store, och mer nyligen tillägget av videonedladdning, var programmets potential knappast förstått.
I 4.3-versionen av programmet, som släpptes 2005, lades videofunktioner till. Kort därefter, via iTunes store, fanns nu filmer, videopodcaster och tv-program tillgängliga att ladda ner och spela på datorn eller på videokompatibla bärbara spelare. Denna funktion lade helt nya nivåer till programmet och bidrog till att öka dess redan imponerande popularitet.
Uppfinningen och marknadsföringen av bärbara digitala medier har revolutionerat både musik- och datorindustrin. På många sätt är iTunes lika banbrytande som uppfinningen av videoband eller CD-skivor. Som en reaktion på upphovsrättsdebaclet efter den utbredda användningen av fildelningsprogram som Napster, har Apples musikprogram tillåtit laglig och säker distribution av media över internet. Onlinebutiker är fortfarande i sin linda, bara några år efter den breda tillgängligheten på internet, men iTunes är helt klart ett exempel på de inneboende kommersiella möjligheterna med World Wide Web.