ITUNA är en metod eller process som en medlare kan använda för att medla en tvist. En medling är i grunden en process där två sidor som är inblandade i en konflikt tar hjälp av en neutral, tredje person som inte är inblandad i tvisten för att hjälpa parterna att komma fram till en lösning på sin tvist. ITUNA är en akronym som används för att beskriva de fem huvudstegen för att underlätta medling, nämligen (1) information, (2) att prata och bli hörd, (3) förståelse, (4) förhandling och (5) överenskommelse.
Informationsstadiet i ITUNA-processen syftar till att ge parterna information om medlingen. Några frågor som kan ställas och besvaras som en del av denna fas inkluderar (1) hur processen kommer att genomföras, (2) hur mycket medlingen kommer att kosta, (3) hur ofta medlingar slutar överens och (4) information om medlarens kvalifikationer.
Det andra steget i ITUNA-processen, att prata och bli hörd, fokuserar på att parterna uttrycker sina åsikter och att motparten hör vad den andra sidan säger. Många medlare tror att konflikter uppstår ur dålig kommunikation och som ett resultat av detta fokuserar mycket av medlingsprocessen på att låta parterna ventilera och höra den andra sidans perspektiv. Medlarstilen i detta skede kan sträcka sig från att vara aktiv och ha en interaktiv konversation med parten som berättar sin sida av saken eller att vara passiv och låta parten berätta sin sida av saken utan avbrott.
Det tredje steget i ITUNA-processen, förståelse, syftar till att göra parterna mindre positionella. Genom att omformulera de frågor som togs upp i det föregående steget försöker medlaren hjälpa parterna att få en bättre och mer fullständig förståelse av situationen. Det viktigaste kanske är att få en förståelse för den andra sidans synvinkel. Vid utvärderande medling, en form av medling där medlaren lämnar sin åsikt i frågan, är detta skede mindre om det överhuvudtaget finns. I traditionell medling, där medlaren inte ger någon åsikt om de frågor som är involverade, är förståelse ofta nyckelkomponenten för en framgångsrik medling. Förståelsefasen kulminerar ofta i att lista de relevanta frågorna i konflikten.
Förhandlingar är det fjärde steget i ITUNA-processen. Här förhandlar parterna om varje fråga som identifierats i förståelsefasen. Parter kommer i allmänhet att gå fram och tillbaka om vilka villkor de är och är inte villiga att gå med på. Medlare kommer vanligtvis att hjälpa parterna att överväga alla möjliga alternativ för att nå en överenskommelse, inklusive innovativa alternativ. Förhandlingstekniker finns i överflöd och bygger ofta på upplevda föreställningar om makt.
Det sista steget i ITUNA-processen är enighet. Helst, om alla andra steg var framgångsrika, kommer parterna att kunna nå en överenskommelse. Parterna kan välja att skriva avtalet för att säkerställa dess verkställbarhet.
Medlingar är vanligtvis inte lika enkla och okomplicerade som ITUNA, särskilt i particentrerade medlingar – där parterna bestämmer processen. Ofta är ett stadium inte helt avhandlat innan man går till nästa steg. Som ett resultat kan det steget upprepas. Stadierna kan också adresseras i en annan ordning än vad som anges i akronymen. Information kan till exempel komma efter samtals- och hörsstadiet.
Även om ITUNA är ett sätt att genomföra en hel medling, är det också tillvägagångssättet för att ta itu med interpersonella frågor. Faktum är att många rekommenderar ITUNA som en effektiv process för att lösa tvister eller konflikter som uppstår i det vanliga dagliga livet.