Itsukushima-helgedomen är en shinto-helgedom i Japan. Det är en UNESCO: s världsarvslista, och har varit det sedan 1996. Itsukushima-helgedomen är kanske mest känd för sin ikoniska röda port, som ser ut att flyta på vattnet, och är en av de klassiska vyerna av Japan.
Itsukushima Shrine är byggt på ön Itsukushima, som också är känd som Miyajima. Ön har varit en helig plats i shintotron i århundraden, och man tror att den första helgedomen byggdes där på 6-talet. Denna ursprungliga helgedom byggdes till havets gudinna, dottern till gudinnan som skapade Japan själv.
Helgedomen blev snart den gynnade helgedomen för en mäktig familj, Taira. För att skydda ön och för att höja helgedomens prestige förbjöd de någon att bosätta sig där, föda barn eller dö där. Med tiden blev det förbjudet för allmogen att ens sätta sin fot på ön.
Den nuvarande helgedomen byggdes under senare delen av 12-talet, när Taira no Kiyomori, en mäktig krigsherre av samma klan som ursprungligen var intresserad av ön, donerade pengar för dess konstruktion. Den moderna helgedomen är byggd på bryggor som sträcker sig ut över viken, så att människor kunde besöka den utan att bryta mot förbudet mot att röra marken.
Vid lågvatten är Itsukushima-helgedomen inte särskilt fantastisk. Det verkar vara en serie vackra byggnader uppsatta på träpålar och omgivna av gråbrun lera. När tidvattnet kommer upp förändras dock hela utsikten dramatiskt. Vattnet täcker pålningarna och hela Itsukushima-helgedomen ser ut att flyta magiskt på vattnet.
Porten till Itsukushima-helgedomen är kanske mer känd än själva helgedomen. Den första porten byggdes när helgedomen från 12-talet byggdes, men dess nuvarande inkarnation går tillbaka till 1875. Den stora flytande scenen är också känd för danser och ceremonier. Itsukushima-helgedomen är också en mycket populär plats för traditionella japanska bröllop, och lyckliga besökare kan finna sig själva kunna titta på en av dessa vackra evenemang.
Bakom Itsukushima-helgedomen är själva ön en underbar attraktion. Med förbudet för vanliga människor att besöka upphävt, är dess naturliga skönhet tillgänglig för alla att se. Och medan själva helgedomen ibland är full av besökare, är de många vandringslederna som korsar ön vanligtvis ganska tomma. Ön erbjuder fantastiska vyer, vacker flora och fauna och en trevlig chans att koppla av medan du väntar på att tidvattnet ska komma in.
Itsukushima Shrine är också relativt tillgängligt. Det är nära Hiroshima, så besökare till den staden kommer att tycka att det är ett måste att besöka. En spårvagn förbinder Hiroshima med sjöns strand, och färjor går regelbundet över kanalen till Miyajima.