Italiensk gryta är vanligtvis en av två saker: en köttig gryta som härstammar från Italien, eller en hemgjord gryta med smaker och ingredienser inspirerade av italienska pastarätter. Vanliga grytor som serveras i Italien inkluderar osso buco, stracotti och spezzatino. Dessa rätter serveras året runt i Italien och blir allt vanligare på vintern, särskilt runt jul. Såsen i italiensk gryta kan variera i konsistens från tunn, vattnig buljong till en tjocklek som liknar potatismos eller kokt havregryn. Många italienska grytor är helt enkelt bräserat kött tillagat i buljong eller vin.
I allmänhet tillagas italienska grytor med liknande metoder med låg värme, men de kan innehålla många typer av kött och grönsaker. De kan göras på spisen, i ugnen eller i en långsam spis. Grönsaker tillagade i denna typ av gryta är många, men inkluderar morötter, selleri och fänkål. Potatis, lök och vitlök är också vanliga i denna typ av gryta.
Den typiska italienska grytan innehåller vanligtvis nötkött, men den kan också innehålla annat kött som kyckling, fläsk eller kalvkött. Kanin är ett mycket populärt grytakött i norra Italien. Korv är också ett vanligt kött i italiensk gryta.
I allmänhet har autentiska italienska grytor liknande ingredienser som grönsakssoppa, men de tenderar att ha större bitar av kött och grönsaker och ibland ha en tjockare sås. Detta är inte alltid fallet, eftersom många italienska grytor görs i buljong. Italiensk gryta är vanligtvis en huvudrätt och serveras ofta i en skål eller på en tallrik tillsammans med bröd, polenta eller ris. Vissa grytor serveras ovanpå polentan.
Precis som andra grytor är denna typ av gryta i allmänhet lätt att tillaga och lämpar sig väl för förvaring och uppvärmning. I andra länder än Italien, särskilt i USA, är vissa rätter märkta som italiensk gryta helt enkelt pastarätter med italienska smaker som har omvandlats till grytor, vanligtvis genom att minska buljongen eller förtjocka såsen i blandningen. Vanligtvis innehåller denna typ av gryta små, ihåliga nudlar som makaroner eller skalpasta.
Många italienska grytarecept som är mest populära i Italien kom faktiskt inte därifrån. Eftersom det italienska köket har påverkats av andra kulturer i närheten, inkluderar vanliga grytor i Italien några som har sitt ursprung i närliggande områden som Ungern och Kroatien. Den italienska grytan som heter jota, som innehåller bönor och bacon och ofta tillagas med vitlök, potatis och kött, kom ursprungligen från Kroatien.