Isopropylalkohol är en färglös, brännbar vätska med många olika användningsområden. Den har ett brett användningsområde i hemmet och används i laboratorier, inom medicin och i många tillverkningsindustrier. Två av dess mest populära användningsområden är som lösningsmedel och rengöringsvätska. Denna alkohol har dock vissa giftiga egenskaper, så folk bör vara försiktiga när de använder den.
Rengöringssprit
Tillsammans med etanol är isopropyl en av de typer av alkohol som vanligtvis används som den primära ingrediensen i tvättsprit. Sprit är känt som kirurgisk sprit i vissa länder, inklusive Storbritannien och Irland. Under båda namnen är lösningen vanligtvis 70 % isopropyl eller etanol och 30 % destillerat vatten. Alkoholen i vätskan är denaturerad.
I detta sammanhang betyder denaturerad inte att ämnet inte längre är alkoholhaltigt. Det betyder att alkoholen har blandats med andra kemikalier för att göra den odrickbar, genom att göra den giftig eller illamående, eller genom att få den att smaka eller lukta extremt obehagligt. Detta görs för att avskräcka människor från att dricka det.
Medicinsk användning
Inom medicin används isopropylalkohol ofta för att desinficera kuddar, som vanligtvis är bomull eller gasväv fuktad med en lösning av 60 % till 70 % alkohol utspädd i vatten. Dessa bindor används av medicinsk personal för uppgifter som att desinficera små instrument, torka av ytor och rengöra en patients hud före en injektion. Många hemmedicinskåp innehåller en liten flaska tvättsprit som används som ett antiseptiskt medel för skärsår och repor.
Denna alkohol var en gång det populära valet för medicinska rubdowns, vilket är anledningen till att den blev känd som rubbing alcohol. När det appliceras på huden avdunstar vattnet i vätskan snabbt, vilket kyler huden och sänker snabbt kroppstemperaturen. Det användes en gång regelbundet för att minska feber hos barn, men den snabba temperatursänkningen anses inte längre vara fördelaktig, så sjukvårdspersonal rekommenderar det inte längre för detta ändamål.
Användningsområden för rengöring
Eftersom isopropylalkohol är ett lösningsmedel har det många användningsområden som rengöringsmedel för hemmet. Den används ofta för att rengöra smuts från svåråtkomliga områden, till exempel mellan tangenter på tangentbord och på mushjul. Eftersom det avdunstar nästan omedelbart finns det liten risk för stötar eller skador på elektriska komponenter, och den kan till och med användas för att rengöra lasrarna i CD- och DVD-enheter. Alkoholen tar också bort envisa limrester och torkat bläck, och den kan ta bort fläckar från de flesta naturliga fibrer, inklusive bomull, siden och trä.
Bil
Isopropylalkohol är en vanlig komponent i bränsletillsatser som är avsedda att förhindra ackumulering av vatten i bränsleledningar och för att förhindra att eventuellt vatten i bränslet separeras och förvandlas till is. Av samma anledning kan den sprayas på vindrutor för att smälta eventuella isiga ansamlingar, och den kan också användas för att rengöra glaset. Utspädd i vatten används det ofta för att ta bort vax- eller polerrester.
Laboratorium
En av de vanligaste användningsområdena för isopropyl i laboratoriet är som desinfektionsmedel för att rengöra utrustning och arbetsytor. När den används på rätt sätt dödar den ett betydande antal bakterier och andra potentiella föroreningar, vilket är anledningen till att den också används som handdesinfektionsmedel i labb och sjukhus.
Isopropylalkohol kan användas som konserveringsmedel för biologiska prover. Det används ofta som ett sätt att späda ut testprover och kan användas som reaktionsmedium för ett antal kemiska reaktioner. Det kan också användas i stället för etanol, en annan typ av alkohol, för att extrahera DNA från en cell.
I laboratoriet kan denna typ av alkohol vara märkt isopropanol, isopropyl, isopro, iso, eller med förkortningen IPA, för isopropanol alkohol. Det kallas också ibland 2-propanol, med hänvisning till att vara en isomer av en förening som kallas propanol. En isomer är en molekyl som har samma kemiska formel som en annan molekyl, men ett annat fysiskt arrangemang av atomer. Det betyder att molekylerna har olika former och har olika kemiska egenskaper.
Industriell
Isopropyl har ett brett utbud av industriella användningsområden. Det används ofta i tryckeriindustrin som lösningsmedel och för rengöring av ömtålig utrustning. Tillverkningen av de flesta datorkomponenter innebär användning av isopropyl som lösningsmedel, och det används vid tillverkning av färg, samt används som färgborttagare. Även i industrier som inte använder denna alkohol i tillverkningen, används den ofta för att rengöra och avfetta maskiner.
Säkerhetsfrågor
Även om isopropylalkohol används i många hem, är det inte ett ofarligt ämne. Preparat som säljs för hemmabruk har vanligtvis en koncentration på högst 70 %, och de är därför mindre giftiga än industristandardversionerna, men försiktighet bör ändå iakttas när du hanterar dem. Som alkohol är den extremt brandfarlig i närvaro av hög värme, gnistor eller öppen låga och kan vara skadlig om den förtärs eller andas in.
Ren isopropyl anses vara ett giftigt ämne, eftersom det är känt att det lätt absorberas genom huden. Möjliga effekter inkluderar huvudvärk, yrsel, kräkningar, illamående, medvetslöshet och koma. Utan omedelbar medicinsk behandling kan dödsfall inträffa på grund av depression i centrala nervsystemet. Att svälja eller andas in det kan också orsaka dessa effekter, så alkoholen bör hanteras med skyddskläder, inklusive handskar och skyddsglasögon, i ett välventilerat utrymme.
De långsiktiga effekterna av att arbeta med eller runt denna alkohol är inte väl förstått. Kronisk exponering för många lösningsmedel är känd för att öka risken för lever- och njursvikt och i extrema fall orsaka hjärn- eller nervskador, men liknande kopplingar har inte fastställts för isopropyl. Vissa forskare och medicinsk personal tror att det kan finnas cancerrisker förknippade med långvarig exponering, men ingen definitiv koppling har fastställts.