Isometrisk muskelbalansering är en rehabiliterande träningsbehandling som används för att rekonditionera och återträna vissa muskler i kroppen som har blivit kroniskt ”halvsammandragna” och obalanserade. Isometrisk, eller muskelfrigörande, terapi ordineras av läkare för att utövas hemma och ges initialt i kliniska miljöer. Studier visar nu att muskelobalans, även känd som somatisk dysfunktion, är grundorsaken till en hög andel rapporterade ryggsmärtor. Detta skulle förklara varför 95 % av all ryggsmärta inte har någon diagnosbar orsak eftersom muskelobalanser vanligtvis inte syns på röntgen.
Muskelobalans förstås bättre när man föreställer sig hur rörelseapparaten faktiskt fungerar. I kroppen samverkar skelettmusklerna genom att röra sig i motsatta par. På grund av muskeltrötthet, dålig hållning, trauma, tunga lyft, träning, sport och till och med känslomässig stress, kan en muskel eller muskelgrupp gradvis bli förkortad och stram, vilket förlorar förmågan att ”släppa” efter sammandragning. Kroppen känner så småningom igen detta konstanta ”halvsammandragna” tillstånd som en serie muskelspasmer.
Samtidigt blir de motsatta eller motsvarande parade musklerna ”översträckta” och svaga och förlorar förmågan att dra ihop sig när det behövs. Dessa parade muskler är oförmögna att arbeta tillsammans i perfekt symmetrisk rörelse orsakar så småningom obalansen. Som ett resultat av muskelobalanser kommer lederna i kroppen att börja röra sig på ett förändrat sätt och så småningom brytas ned. Muskelspasmer orsakade av ”halvsammandragna” muskler kommer att dra ihop blodflödet och klämma ner nervändar vilket gör att även de enklaste rörelserna blir smärtsamma.
För att återställa korrekt balans i en persons muskuloskeletala system kommer muskelfrigöringsterapeuter att ordinera en serie isometriska muskelbalanseringstekniker. Med övning kan isometriska muskelbalanseringstekniker träna om ”minnet” i den sammandragna muskeln för att släppa och sträcka ut. En person som lärs ut att träna isometriska muskelbalanseringsövningar lär sig att försiktigt spänna muskeln i fråga utan att flytta leden. När sammandragningen släpps återställs muskelcellerna och låter muskeln förlängas. Med tiden kommer muskeln att återgå till sitt normala tillstånd och motsvarande parade muskel kommer att följa efter.
Alla träningstekniker som används för att korrigera muskelobalans använder någon form av mild isometrisk sammandragning. Post Isometric Relaxation Technique (PIR), tillsammans med att vara grunden för många andra former av muskelterapi, anses vara en av de enklaste men mest effektiva isometriska muskelbalanseringsteknikerna. Genom konsekvent användning släpper PIR-tekniken snabbt spasmer och minskar kronisk smärta. PIR hjälper också till att locka tillbaka musklerna till korrekta ”i vila” positioner, öka en muskels rörelseomfång och återställa en muskels biomekaniska funktion.
Muscle Energy Therapy (MET) är en isometrisk muskelbalanseringsteknik som använder muskelreflexer som hjälper till att förbättra den totala rörligheten i lederna. Vanligtvis utövas i en klinisk miljö, MET använder muskelsammandragningar, eller kontrollerade isometriska ”kontraktion-release” tekniker, följt av avslappning och passiv stretching. ”Passiv stretching” är en form av stretching som administreras av en utbildad terapeut som ökar rörelseomfånget i de relaterade lederna.