Ensam fängelse är en kontroversiell form av straff som används i fängelse. Fångar som placeras i isolering kommer att tillbringa upp till 23 timmar om dygnet i en cell utan mänsklig kontakt förutom fängelsepersonal. Det har kallats en barbarisk form av straff av sina motståndare på grund av dess negativa inverkan på fångens mentala hälsa.
För det mesta får inte fångar den här typen av straff på grund av sina brott. De placeras vanligtvis i ensamhet för någon våldshandling som begåtts inne i fängelset. Fängelsetjänstemän säger att det är de mest våldsamma och farligaste brottslingarna som placeras där. Om en fånge försätts i isolering beror det oftast på att han eller hon är en fara för andra fångar. Intagna kan också placeras i fängelse om de är i fara från andra fångar, i så fall kallas det skyddsförvar.
Cellen som används för instängningen kan ibland vara ungefär lika stor som ett genomsnittligt badrum. Om 24 timmar kan det bli en timmes träning utanför cellen. Det kommer inte att finnas någon kontakt med omvärlden i någon form, även om fångar kan få post. Fångar kommer vanligtvis inte att få titta på tv eller ringa telefonsamtal.
Statistik har visat att det i USA finns omkring 25,000 20 fångar som avtjänar straff i isolering. Många fångar har avtjänat XNUMX-åriga straff på detta sätt. Majoriteten av fångarna i isolering har varit där i över fem år.
En oroande rapport säger att många av dessa farliga fångar leds direkt från cellen till fängelseportarna när domen är avslutade, och det finns ingen behandling eller rådgivning för dem innan de släpps tillbaka till det offentliga livet. I Texas 2005 släpptes 1,458 XNUMX isoleringsfångar direkt från sin cell till allmänheten när deras straff hade löpt ut. Många av dessa fångar hade tillbringat ett antal år i ensamhet och släpptes sedan helt enkelt. Denna typ av instängdhet har visat sig orsaka vissa psykiska sjukdomar, såsom depression. Tjänstemän har sagt att det kan ha skadliga effekter att frige dessa fångar utan terapi i förväg och att faran för allmänheten är betydande.
Många stater i USA implementerar nu någon form av ilskehantering och terapisessioner för fångar. Vissa har infört privilegier för gott uppförande för fångar i ensamhet, och många har också paneler av tjänstemän som nu bestämmer vem som kan släppas ut ur fängelset och tillbaka in i fångbefolkningen. American Civil Liberties Union och Human Rights Watch kämpar för ett slut på långvariga isoleringsstraff.