I dagens gröna värld kan organisationer, företag och tillverkningsanläggningar visa miljöansvar genom att erhålla ISO 14001-certifiering. Denna certifiering är ett bevis på att en organisation eller ett företag har dedikerat sitt ledningssystem till miljömedvetenhet. Det har gjorts uppenbart att erhållandet av denna ISO 14001-certifiering resulterar i ett erkännande av allmänheten, av regeringar och av potentiella kunder, vilket naturligtvis leder till ytterligare lönsamhet.
Internationella standardiseringsorganisationen (ISO) är resultatet av toppmötet i Rio 1992 om miljön. Denna organisation ägnade 1996 en grupp för att studera metoder med vilka alla typer av organisationer över hela spektrumet av alla industri- och tjänstesegment kunde hanteras på ett miljövänligt sätt. Från och med BS 7750, kom en serie nationella standarder fram ur denna studie, som kulminerade i den internationellt erkända ISO 14000-serien.
I huvudsak fastställer ISO 14000-standardiseringsserien standarder, riktlinjer och policyer som styr korrekt miljöledning av certifierade organisationer. ISO 14001 är hittills den mest erkända av ISO 14000-serien, liksom den enda ISO-standard som kan certifieras. I en tid av miljömedvetande är denna certifiering avgörande för att ett företag eller en företagsenhet ska förbli konkurrenskraftig på inte bara en nationell marknad utan även på den internationella marknaden.
Certifieringsprocessen genomförs av en tredje part som inte är inblandad på något sätt i den organisation som söker certifiering. Ett stort antal certifieringsorganisationer, så kallade revisorer, kommer att tillhandahålla material, mentorskap och övervakning för att säkerställa att organisationer känner igen och följer de olika ledningsriktlinjerna. När standarderna har uppfyllts kommer revisionsorganisationen att certifiera den sökande organisationen som ISO 14001-kompatibel.
Ett antal välkända företag som har fått ISO 14001-certifiering de senaste månaderna inkluderar Airbus Industries, Fujitsu Limited och flera divisioner av Sony Corporation. Vart och ett av dessa konglomerat erkänns därmed som att de har implementerat och underhållit ledningssystem som är miljömässigt ansvarsfulla, såväl som skattemässigt sunda.
ISO 14001-certifieringen indikerar att organisationer, företag eller företagsenheter har identifierat och bedömt miljöriskerna med olika hanteringsprocedurer och har utvecklat metoder och handlingsplaner för att hantera dem. Certifiering kräver efterlevnad av specificerade krav för miljöledning. Detta säkerställer enhetlighet i företagsövergripande miljöpolicyer.
Fördelarna för en organisation med att erhålla ISO 14001-certifiering är många. Organisationen kan bättre hantera ekonomin genom att spara material och energi. Dessutom förbättrar den certifierade organisationen sin allmänhetens uppfattning genom visat ansvar i affärs- och tillverkningsmetoder. Slutligen underlättar ISO 14001-certifieringen relationerna med kommunala myndigheter och underlättar därigenom restriktioner för lokala affärer.