Ischemisk optikusneuropati är en ögonsjukdom som oftast ses hos personer över 50 år. Den kännetecknas av mild till svår synförlust som vanligtvis är smärtfri och värre på det ena ögat än på det andra. Synproblem uppstår när synnerven inte får en stadig tillförsel av nytt, syrerikt blod på grund av inflammation eller skador i närliggande blodkärl. Ischemisk optisk neuropati kan eller kanske inte är ett tecken på ett mycket allvarligt underliggande hälsoproblem som kallas jättecellarterit, så det är viktigt att besöka en läkare vid de första tecknen på förvärrade synproblem för att få en korrekt diagnos. De flesta patienter kan återfå åtminstone en del av sin syn med receptbelagda läkemedel.
Majoriteten av fallen av ischemisk optikusneuropati är relaterade till problem med den främre delen av synnerven, den del som ligger närmast ögat som även kallas optiska skivan. Skivan samlar information från miljontals små nervändar i ögat och överför signaler till hjärnan. För att fungera korrekt krävs en konstant tillförsel av syresatt blod. Om blodkärlen som leder till disken är svaga eller skadade, blir nerven mindre effektiv på att förmedla signaler. Som ett resultat försämras synskärpan och ljusuppfattningen.
Orsaken till ischemisk optisk neuropati är inte alltid klar. Många patienter har underliggande sjukdomar som ökar risken för blodkärlsproblem och skador på optikskivan, såsom diabetes, artrit, högt kolesterol, högt blodtryck och hjärtsjukdomar. Problem uppstår när blodcirkulationen till ögat är dålig, vilket leder till ett plötsligt, kraftigt fall i ögonblodtrycket och svullnad av optikskivan. Jättecellarterit är en sällsynt men allvarlig potentiell orsak som inducerar blodkärlsinflammation i hela huvudet och halsen, inklusive ömtåliga kärl i ögonen.
De flesta fall som inte involverar arterit är smärtfria. Synnedsättning tenderar att utvecklas snabbt, ibland på bara några dagar eller till och med timmar. Vissa människor vaknar ur en natts sömn och upptäcker att de inte kan se bra eller alls med ett öga. Det är också vanligt att en person förlorar förmågan att upptäcka subtila nyanser av färg, djup och ljusstyrka. Synen kan också bli mycket fläckig eller suddig. Om arterit är närvarande kan en person ha ytterligare symtom som feber, huvud- och nacksmärta och trötthet.
En ögonläkare kan diagnostisera ischemisk optisk neuropati med en klinisk undersökning. Ett specialiserat mikroskop används för att titta på den optiska skivan och omgivande blodkärl för att leta efter tecken på inflammation. Om ett problem upptäcks behövs blodprover för att bekräfta eller utesluta arterit. Behandlingsbeslut fattas utifrån de bakomliggande orsakerna, när de kan upptäckas.
Ischemisk optisk neuropati behandlas vanligtvis med orala eller injicerade steroider för att lindra akut inflammation. Underliggande faktorer som diabetes eller högt kolesterol behandlas därefter med mediciner eller kirurgi. Arterit kan kräva en mycket lång kur av antiinflammatoriska läkemedel och mediciner som dämpar immunförsvaret. Utsikterna kan variera, men en majoritet av människor som får snabb behandling börjar se bättre inom några dagar.