Ischemisk hjärtsjukdom är den medicinska termen för ett tillstånd som många av oss informellt känner till som kranskärlssjukdom. Detta tillstånd, även om det går att behandla, kan vara ”tyst” och orsaka inga märkbara symtom hos vissa personer som har det. I andra fall skapar detta tillstånd obekväma symtom, vilket faktiskt är bra eftersom förebyggande behandling av tillståndet kan påbörjas. Även med tillgänglig behandling kanske ”tysta” fall inte uppmärksammas och kan resultera i plötslig död på grund av massiv hjärtinfarkt eller dödliga arytmier.
I huvudsak kan du definiera ischemisk hjärtsjukdom som avlagringar av fett eller plack som uppstår i kranskärlens väggar. Eftersom dessa avlagringar minskar blodflödet till hjärtat kan flera saker inträffa. Först måste hjärtat pumpa hårdare för att få sin nödvändiga syretillförsel. Detta kan resultera i förstoring av hjärtmuskeln, vilket är mycket farligt, särskilt om människor är omedvetna om problemet. Förstorat hjärta och minskad syretillförsel kan skapa plötsliga arytmier, och total ocklusion av en kransartär kan leda till incidens av hjärtinfarkt. Ischemisk hjärtsjukdom är en av de mest sannolika sakerna för att skapa hjärtinfarkt och är ansvarig för dödsfallen för cirka en halv miljon människor om året bara i USA.
Det finns ett antal riskfaktorer för att utveckla detta tillstånd. Dessa inkluderar familjehistoria, höga kolesterolnivåer, övervikt, rökning, högt blodtryck och att följa dieter som innehåller mycket fett (även om de inte leder till viktökning). Stress är ytterligare en orsak som kan skapa tillståndet, vanligtvis i samband med andra symtom. Under de första åren av tillståndet är de flesta omedvetna om att de har det, såvida de inte börjar utveckla bröstsmärtor under träning.
När ischemisk hjärtsjukdom har diagnostiserats börjar en behandlingsplan med medicinering och livsstilsförändringar. Livsstilsförändringar inkluderar att äta en diet med låg fetthalt, träna regelbundet måttligt, gå ner i vikt och sluta röka. Detta kommer bara att vara en del av striden eftersom det inte nödvändigtvis vänder fettavlagringar i kransartärerna.
Målet är då att förhindra att ischemisk hjärtsjukdom förvärras, och detta görs med en mängd olika mediciner. Dessa inkluderar att ge nitrater mot bröstsmärtor, betablockerare för att bromsa hjärtfrekvensen i vilo, kalciumkanalläkemedel som kan förhindra arytmier och blodförtunnande, eller specifikt blodplättsförtunnande mediciner som hjälper till att hindra blodet från att koagulera i artärer som är smalare än normala. Antikolesterolläkemedel som kallas statiner, som hjälper till att sänka kolesterolet i blodet, kan också användas för att minska större plackuppbyggnad i kransartärerna. På grund av risken för plötsliga livshotande arytmier, kan tillståndet dessutom behandlas med implantation av en defibrillator, vilket hjälper till att kontrollera onormalt snabba hjärtrytmer.
Om läkare anser att ischemisk hjärtsjukdom är tillräckligt allvarlig, kan de välja flera kirurgiska eller icke-invasiva procedurer för att åtgärda tillståndet. Människor kan ha behandlingar som ballongangioplastik, som kan hjälpa till att vidga kranskärlen om de inte får tillräcklig blodtillförsel till hjärtat. Alternativt kan koronar bypass-operation hjälpa till att förbättra hjärtats tillstånd. Om hjärtförstoring är allvarlig och risken för dödlig hjärtinfarkt eller livshotande arytmier förblir okontrollerad med en implanterad defibrillator, kan hjärttransplantation behövas.