Irländsk whisky är en alkoholhaltig dryck som är destillerad från spannmål. Av tradition stavas whisky gjord i irländsk stil som ”whisky”, medan skotska produkter är kända som ”whisky”. Det finns flera grundläggande skillnader mellan de skotska och irländska versionerna av denna populära dryck, och många konsumenter har fått en specifik smak för det ena eller det andra. Många stora marknader och dryckesbutiker säljer irländsk whisky, vanligtvis med flera märken och stilar som erbjuds.
En äkta irländsk whisky kommer att produceras med spannmål som odlas i Irland, även om folk kan använda termen mer generellt för att referera till en specifik stil av whiskytillverkning. Korn är den traditionella basen, även om havre, råg, vete eller till och med majs kan användas. När det har mältats torkas spannmålen i slutna ugnar innan de jäser och destilleras för att skapa den slutliga produkten. Irländsk whisky destilleras tre gånger, så den har en mjuk, rik smak som är mycket distinkt.
Efter destillering lagras irländsk whisky på ekfat. Av tradition är dessa fat gamla, och de har tidigare använts för att åldra alkoholer som rom eller bourbon. Eftersom eken är gammal ger den en mer mjuk, subtil smak till den färdiga produkten, med undertoner av alkoholen som tidigare jäst i det fatet. Detta kan leda till subtila skillnader mellan whisky från samma destilleri. Vanligtvis lagras irländsk whisky i sju till åtta år, även om whisky så unga som fyra ibland kan hittas till försäljning.
Historien om whiskytillverkning i Irland är ganska lång. Man tror att irländarna först började jäsa spannmål runt 8-talet, med många munkar som producerade whisky för medicinska ändamål. Irländarna förfinade receptet, och skotterna hämtade förmodligen tekniken från Irland. På 1500-talet började Irland bli känt för sin whisky; Elizabeth I sägs ha haft stor glädje av whisky från Irland under sin regeringstid. Efter en serie stängningar av destilleri under 20-talet återhämtade sig den irländska whiskyindustrin till slut, och flera företag tillverkar nu traditionell irländsk whisky.
På Irland var whisky tidigare känd som uisce beatha, eller ”livets vatten”, efter latinets aqua vitae, med samma betydelse. Den ursprungliga gaeliskan var förmodligen korrumperad till det moderna ordet ”whisky”. Skotsk whisky destilleras vanligtvis bara två gånger, så den kan ha en hårdare smak. Dessutom torkas spannmålen över öppna torvbränder. Detta ger skotsk whisky en rökig, jordig smak som är mycket distinkt.