Termen irländsk bacon har förvirrat många irländare, såväl som de flesta från Storbritannien. I Irland och Storbritannien kallas det helt enkelt för bacon. Denna mat är en nära släkting till vad de i USA tänker på som kanadensiskt bacon. Det kan också kallas bakbacon eller rashers. Termen rashers kan också användas som i ”rashers of bacon”, vilket betyder enskilda skivor.
Traditionellt tillverkas irländskt bacon av ryggkött från grisen, till skillnad från fläskbålen som används i amerikanskt bacon. Detta gör det ganska likt kanadensiskt bacon. Båda är härdade och har ungefär samma tjocklek i skivor. Båda kokas tills de är klara men inte knapriga som amerikanskt bacon.
Till skillnad från sin kanadensiska kusin, tenderar irländskt bacon att ha ett lager av fett runt köttet, vilket många tycker förbättrar smaken. För att ytterligare förvirra saken, gör vissa företag nu versioner som liknar amerikansk bacon i snitt och bör tillagas tills de är knapriga. Det är normalt mycket tjockare än amerikanskt bacon, men tillagas på samma sätt.
Irländskt bacon liknar också pancetta – det italienska charkuteriet gjort av fläsk. Faktum är att runda versioner kan vara ett utmärkt substitut för pancetta i recept. Var och en kan stå för den andra i recept, även om det irländska baconet kommer att skivas mycket tjockare än pancetta. Detta har liten betydelse i recept som kräver tärnad pancetta.
När man gör en traditionell irländsk frukost med ägg, vitpudding, blodpudding och bacon, bör irländsk bacon av den runda sorten användas. Alternativt kan man ersätta kanadensiskt bacon, eller till och med skivor av skinka. Irländare och engelsmän tenderar att föredra denna typ av bacon som frukostkött framför amerikanskt bacon, även om man kan hitta amerikanskt bacon som erbjuds på hotell eller restauranger för amerikanska turister.
Irländskt bacon är ett bra tillskott till smörgåsar, som kryddar en club sandwich eller en monte christo. Den är också väl anpassad för användning i omeletter, frittatas eller i en italiensk maträtt med pasta med ärter. Det är lite mindre fett än amerikanskt bacon, så det kan vara ett bättre val för att upprätthålla hjärthälsa. Inget bacon är dock exakt fettfritt, och irländskt bacon får en del av sin smaksättning från det marmorerade fettet som rinner genom varje skiva.