IP-videokonferenser är upprättandet av samtidiga realtidsvideoanslutningar mellan två eller flera punkter för att människor ska kunna kommunicera över Internet. Detta kallas ibland för telekonferenser, även om denna term mer exakt hänvisar till användningen av telefoner för att tillåta människor att delta i fjärrmöten. Programvara för IP-videokonferenser är lättillgänglig och sträcker sig från gratis programvara för grundläggande kommunikation till anpassade mjukvarupaket för specifika affärsbehov.
De tekniska kraven för IP-videokonferenser kan variera, men inkluderar vanligtvis en höghastighetsanslutning till Internet och datorer som är tillräckligt robusta för att hantera ljud och bild. Om personer på flera platser deltar kan det vara nödvändigt att ha flera bildskärmar, en delad skärmvy eller andra verktyg för att följa alla deltagare. Vissa företag säljer kompletta program- och utrustningssviter och kommer också att skicka en tekniker för att installera och konfigurera den.
Företag var bland de första att använda IP-videokonferenser, tillsammans med statliga myndigheter och vissa utbildningsinstitutioner. Det ger ett sätt att mötas när människor inte kan vara på samma plats och kan vara både kostnadseffektiva och produktiva. Till exempel kan vetenskapliga forskare med en station i Antarktis regelbundet kommunicera med sina kollegor genom IP-videokonferenser och kan också ha kontakt med forskare i flera städer samtidigt. Detta möjliggör ett snabbt utbyte av information för att hålla studiedeltagarna aktuella och fokuserade.
Många av verktygen för grundläggande videokonferenser är överkomliga och lättillgängliga. Familjer kan använda den för att kommunicera långdistans, ofta gratis, vilket kan minska kostnaderna för telefonsamtal och andra kommunikationsmetoder. IP-videokonferenser används också ibland i media för att möjliggöra fjärrintervjuer. En intervjuperson kan dyka upp i studion på en skärm och svara på frågor utan att behöva lämna sitt hem eller kontor. Detta kan vara praktiskt för människor som bor på avlägsna platser eller som är mycket upptagna med arbete.
Det är möjligt att säkra och kryptera en IP-videokonferens för att säkerställa att åskådare inte kan lyssna. Detta kan möjliggöra utbyte av konfidentiell eller proprietär information, inklusive material av känslig nationell säkerhetskaraktär. Många statschefer har videokonferensfaciliteter i sina situationsrum för att möjliggöra säker videokommunikation i realtid. Detta kan tillåta dem att göra saker som att övervaka militära operationer från en säker plats.