En Internet-protokoll digital abonnentlinjeåtkomstmultiplexer, mer känd som IP DSLAM, är en del av teknisk utrustning som kanaliserar och dirigerar internetbaserad trafik över en telefonväxel. Dessa typer av enheter är vanligtvis belägna i huvudkontoret för åtkomstleverantören, vanligtvis ett telefon- eller kabelföretag. Användare som prenumererar på kabel- eller DSL-tjänster (Digital Subscriber Line) för sitt Internet använder dessa i stort sett varje gång de är online, men de inser vanligtvis inte det; de är inte som modem eller andra enheter som har en mer synlig roll hos användaren. Hur enheten fungerar ur ett tekniskt perspektiv kan vara mycket komplext. I den enklaste bemärkelsen fungerar den som en sorts förmedlare av den digitala trafiken som går genom ett nätverk. Det tillåter enskilda maskiner och enheter att skicka och ta emot datapaket, och fungerar som en del av teamet av verktyg och kodningsenheter som prioriterar trafik och möjliggör saker som höghastighetsåtkomst. IP DSLAM-tekniken växer och förändras ständigt för att hålla jämna steg med ökningar av användarantal, filstorlekar och övergripande nätverksförfining.
Grunderna i telefonväxeln
En digital subscriber line access multiplexer (DSLAM) är inte nödvändigtvis konfigurerad för Internetprotokoll, och de ursprungliga iterationerna var inte det. Den här enheten är en central del av moderna telefonväxlar, men i takt med att fler och fler telefonbolag har börjat utöka sina erbjudanden till att omfatta tillgång till internet via kabel och annan digital kommunikation, har IP-komponenten blivit allt viktigare.
Telefonväxlar är i grunden centra där samtal dirigeras och dirigeras. Några av de tidigaste utbytena var faktiskt bemannade av människor; operatörer arbetade med en växel och dirigerade manuellt samtal till sina avsedda mottagare. Enkel analog teknik gjorde detta arbete mer effektivt, och DSLAM var några av de första maskinerna som tog sig an denna uppgift i den digitala tidsåldern.
Det finns två huvudtyper av kärnnät i de flesta länder. Det äldre nätverket är en blandning av analog och digital teknik och bär det mesta av rösttrafiken, medan det nyare IP-nätverket hanterar de flesta onlineförfrågningar och dataöverföringar. Det äldre nätverket är en hybrid av gammal analog utrustning i kombination med nyare digital utrustning som alla delar samma utrymme. Detta nätverk har funnits i flera år och uppgraderas allteftersom pengar och teknik tillåter.
Digitaliseringens roll
Digitala signaler är mer kompakta och rör sig snabbare än sina analoga motsvarigheter, och kan också färdas med en mycket högre densitet. Bland annat har tillkomsten av digital teknik gjort telekommunikationen mycket effektivare. Den mesta nätverkstrafiken är idag digital; även telefonsamtal på de flesta ställen digitaliseras, vilket innebär att de kodas till IP och skickas över ett nätverk i små paket. De kan färdas mycket snabbare som små partiklar, och de ordnas alltid nästan omedelbart vid ankomsten.
En IP DSLAM är en nödvändig del av denna process eftersom den sorterar trafiken som kommer från användare och skickar den i väg. Det kan vara en påfart till IP-motorvägen; det tillåter kunder att använda sin DSL-linje för att komma åt det bredare nätet genom att kombinera sina linjer med andra och skicka dem till telefonstamnätet.
Prioritera användare
Traditionellt skulle en DSLAM skicka IP-trafiken till kärnnätet, där den skulle extraheras och skickas vidare till sin destination. Detta innebar att varje operatör behövde massor av DSLAM:er för att klara kraven från sina användare. IP-specifika modeller extraherar IP-trafiken vid den första telefonväxeln. Eftersom IP-trafik tar mindre plats än annan trafik kan varje DSLAM klara av fler användare. Fler användare som använder mindre utrustning innebär fler besparingar för transportören, och i de flesta fall även en snabbare uppkoppling för användaren.
Som en analogi, säg att någon körde till jobbet en morgon under rusningstid när motorvägen var trafikerad och bilen fastnade i trafiken. Det tar ett tag att ta sig igenom, men så småningom kommer personen till jobbet. Nästa dag kör han på sin motorcykel istället för att ta bilen, och det gör de flesta andra förare också. Motorcyklar tar mindre plats, så motorvägen klarar fler motorcyklar än bilar. Som ett resultat kommer alla snabbare till sina destinationer. I det här exemplet är bilen traditionell analog trafik, och motorcykeln är IP eller digitala paket.
Nätverkstillväxt
Många operatörer bygger helt nya nätverk helt baserat på IP. Dessa består av stora optiska fibrer och routrar som kan bära hundratals gigabyte data varje sekund, och vanligtvis tillåter den trafiken att transporteras ganska snabbt. Eftersom majoriteten av dagens trafik är digital kan dessa nät användas för att bära mest data, vilket blir allt viktigare i takt med att gamla nät fasas ut. Digital trafik tar mindre utrymme än analog, vilket gör att nätet klarar av fler användare och mer trafik. En IP DSLAM är en viktig del av denna process eftersom den tar digitala signaler tidigt i processen och låter samma nätverk bära mer trafik. Helst hjälper detta till att förbättra användarupplevelsen samtidigt som det tjänar mer pengar för operatören.