Ledande befattningshavare innehar positioner på hög nivå inom ett företag, organisation eller företag och fattar ofta beslut som inte bara påverkar organisationens dagliga verksamhet, utan också dess övergripande strategier och mål. De kan ha stor inverkan på projekts framgång eller misslyckande; program; produktlinjer; och i vissa fall företaget självt. Rekrytering av ledande befattningshavare är generellt sett mer komplex än rekrytering av andra anställda av alla dessa skäl. Att rekrytera till dessa tjänster innebär att man ber om meritförteckningar och att genomföra intervjuer, men meritförteckningarna är vanligtvis längre och mer involverade, och intervjuprocessen innebär vanligtvis fler möten med fler individer. Anställningskontroller för ledande befattningshavare involverar djupgående undersökningar av kandidaters tidigare framgångar, och förhandlingar om löner, förmåner och startdatum kan vara omfattande.
Att hitta kvalificerade kandidater för ledande befattningar är sällan så enkelt som att lägga ut en position på en webbplats eller jobbbräda, även om dessa grundläggande åtgärder vanligtvis är en del av processen. Det finns hela bemanningsföretag som specialiserar sig på rekrytering av ledande befattningshavare, och många företag väljer att använda en sådan byrå för att identifiera livskraftiga framtidsutsikter. Det är också vanligt att en organisation eller ett företag utvärderar individer som för närvarande har liknande positioner med konkurrenter eller jämförbara företag och att aktivt kontakta dessa individer för att fastställa deras potentiella intresse för en position.
I de flesta fall innebär rekrytering av ledande befattningshavare att granska chefs-meritförteckningar, biografier och meritförteckningar. Dessa dokument är i allmänhet mer omfattande än meritförteckningen för en mindre ledande position och kan kräva ytterligare forskning för att verifiera riktigheten av en individs prestationskrav. Även om alla sådana förfrågningar är känsliga på grund av integritetslagar, måste bakgrunds- och referenskontroll för ledande befattningshavare hanteras ännu mer försiktigt. Detta gäller särskilt när man rekryterar från samma bransch, eftersom skvaller kan spridas snabbt.
Intervjuprocessen är i allmänhet omfattande vid rekrytering av ledande befattningshavare. En sådan chef kommer sällan att intervjua enbart en närmaste chef. Mötena inkluderar ofta kollegor och, beroende på företagets position och karaktär, kan styrelsen inkludera. Frågorna kommer inte bara att fokusera på specifika tidigare prestationer, utan också på ledarstil, strategi, karriärintressen och förståelse för branschen. Intervjuare kommer också att vilja ta reda på om det finns en bra matchning mellan kandidatens personliga och professionella stil och företagskulturen.
Att förhandla fram ett erbjudande under rekryteringsprocessen för ledande befattningshavare kan vara komplicerat. Lön, bonusar, vinstdelning och förmåner är ofta förhandlingsbara för dessa positioner. Det är inte heller ovanligt att ledande befattningshavare erbjuder exceptionellt långa uppsägningar på nuvarande jobb. En till sex månader är vanligt. Det är dock inte heller ovanligt att en chef är tillgänglig nästan omedelbart, eftersom många företag kommer att be avgående chefer att lämna omedelbart efter att de meddelats.