Diagnos av hepatit kan komma från att ha symtom relaterade till hepatit, en fysisk undersökning och blodprov. En person kan uppleva symtom som liknar influensa, men är faktiskt tecken på förekomst av hepatit. Ofta leder dessa symtom alltid till ett läkarbesök för en fysisk undersökning för att kontrollera om det finns fler indikationer på att en person är infekterad med hepatit. Läkaren kan beställa blodprov som en del av diagnosen hepatit för att avgöra vilken form av hepatit personen har, och lämplig behandling för ett botemedel.
Det är inte alltid lätt att diagnostisera hepatit, eftersom initiala symtom ofta felaktigt karakteriseras som influensa. Patienter rekommenderas i allmänhet att inte avfärda dessa symtom som influensa utan att få ytterligare diagnos. En annan anledning som kan göra det svårt att diagnostisera hepatit är att vissa patienter kanske inte uppvisar några symtom och fortfarande har en hepatitinfektion.
Vanliga symtom som kan indikera närvaron av ett hepatitvirus inkluderar feber, smärta i buken, trötthet och minskad lust att äta. Andra symtom som kan vara närvarande är gulsot eller avföring som är ljusare i färgen än normalt. En tidig diagnos av hepatit av en läkare baserat på närvaron av något av dessa symtom är viktigt för att förhindra en kronisk utveckling av viruset.
En fysisk undersökning kanske inte omedelbart avslöjar förekomsten av hepatit, men krävs i allmänhet för att korrekt diagnostisera viruset. Att ha en undersökning kan hjälpa en läkare att upptäcka vissa tecken som kan indikera att blodprover är lämpliga för ytterligare diagnos. Tillsammans med den fysiska undersökningen på läkarmottagningen genomförs en sjukdomshistoria och diskussion om de senaste beteendena som kan öka risken för exponering. Nya resor till ett land där hepatitfall är framträdande kan ha exponerat patienten för detta smittsamma virus.
Under den fysiska undersökningen kan läkaren göra en visuell kontroll för svullnad av extremiteter som fötter och ben. Han kan också undersöka ögonen och huden för gulning som kan vara ett tecken på gulsot. Undersökningen kan också innebära att patientens temperatur tas för att avgöra om det finns feber. Kontroll av svullna körtlar utförs också under en fysisk undersökning vid diagnos av hepatit.
Om symtom och den fysiska undersökningen indikerar eventuell förekomst av hepatit, beställs normalt ett blodprov för att göra en ytterligare diagnos av hepatit. Tester för hepatit kan avslöja en av tre former av viruset. För hepatit A kan blodprovet indikera en ökning av bilirubin, vilket är en nedbrytning av protein som behövs i blodkropparna. Blodprover som kommer tillbaka positivt för hepatit B kan visa en aktiv infektion eller att personen tidigare var infekterad, vilket kan påverka funktionen av eller skada på levern. Hepatit C diagnostiseras genom ett tvåstegs blodprov för att först kontrollera om det finns antikroppar i blodomloppet. Om antikroppar finns, kontrollerar den andra delen av testet för de genetiska föreningar som orsakar viruset.