De flesta fastigheter kan klassificeras som antingen bostäder, kommersiella eller mark. En fastighet anses vara en förvaltningsfastighet om den inte används av ägaren som personlig bostad eller huvudsaklig verksamhet; förvaltningsfastighet kan omfatta en hyresbostad eller ett hyreshus. Alla pengar som används för att säkra en sådan fastighet betraktas som investeringsfastighetsfinansiering.
Investeringsfastighetsfinansiering erbjuds inte av alla långivare. Många långivare erbjuder endast finansiering till köpare som planerar att ockupera fastigheten som sin huvudsakliga bostad. För att få investeringsfastighetsfinansiering måste potentiella köpare söka långivare som har investeringsfastighetslåneprogram. Finansiering av investeringsfastigheter erbjuds av affärsbanker, spar- och låneföretag, kreditföreningar, försäkringsbolag och andra långivare som ägnar sig åt utlåning av fastigheter för affärsändamål.
Det vanligaste låneprogrammet för investeringsfastigheter är för köp av 1-4 bostadsfastigheter. Detta inkluderar ett enfamiljshus, duplex, triplex eller fourplex. Varje bostadsfastighet över fem enheter behandlas i allmänhet av långivare som en kommersiell fastighet för investeringsändamål.
Investeringsfastighetsfinansiering är svårare att få än konventionella lån av flera skäl. Eftersom investeraren inte bor i fastigheten är det mer sannolikt att han eller hon går bort från lånet om fastighetsvärdet sjunker under lånebeloppet. Denna situation kallas ”att vara under vattnet”. Banker ser ofta investeringsfastighetslån som högrisklån och tar därför ut en högre ränta och erbjuder kortare återbetalningstider än konventionella lån. Dessa lån är också svårare att sälja på andrahandsmarknaden.
Medan en ägare vanligtvis inte kan bo på en bit mark ensam, kan han eller hon planerar att bygga ett hem på den marken att bo i. För detta ändamål skulle marken inte anses vara en investeringsfastighet; Inte heller skulle ägaren använda investeringsfastighetsfinansiering för att köpa marken. Om marken användes för att bygga en fastighet som senare skulle hyras ut eller säljas med vinst utan att ägaren någonsin bodde i den, skulle den betraktas som en investeringsfastighet och ägaren kunde sedan använda investeringsfastighetsfinansiering för att köpa marken.
En del av kommersiell fastighet som används av ägaren/köparen ensam, till exempel i en enda butiksbyggnad som en restaurang eller bilhandlare, skulle betraktas som en ägarfastighet och inte en förvaltningsfastighet. Om den kommersiella fastigheten användes av ägaren och andra hyresgäster, skulle fastigheten anses vara en förvaltningsfastighet. Sådan egendom kan innefatta en galleria eller kontorsbyggnad med flera hyresgäster.