Imponerande, allmänt känt som pressgängning, är en praxis där människor tvingas tjänstgöra på fartyg eller i militären. Den brittiska flottan var ökänd för att använda denna praxis, som började på 13-talet och fortsatte fram till mitten av 1800-talet. Individer som var imponerade greps från platser som tavernor och restauranger i hamnstäder och släpades ombord på ett fartyg för att tjäna som sjömän. Att tvingas in i militären var mindre vanligt, men förekom ändå, särskilt när soldater behövdes för avlägsna konflikter.
Förhållandena i flottan och militären i de flesta europeiska nationer var mycket svåra under 1800-talet. Sjömän brottades särskilt med extrema levnadsförhållanden som inkluderade exponering för farliga sjukdomar, begränsad mat, brutala straff och långa resor hemifrån. Som ett resultat av detta tillförde frivillig värvning ibland inte tillräckligt med arbetskraft. Ett pressgäng av särskilt starka sjömän skulle samlas för att fånga dugliga män för att fylla besättningen.
Arbetsföra män, vanligtvis mellan 18 och cirka 45 år, riskerade att bli imponerade, oavsett om de var sjömän eller inte. Skickliga sjömän föredrog förstås, och några pressgäng väntade på hamnen runt inkommande fartyg för att ta tag i de som just hade blivit utskrivna. Varje individ som var i hyfsad fysisk kondition kunde dock sopas upp av ett pressgäng, och även om denna praxis endast var tänkt att gälla brittiska medborgare, tillfångatogs andra också. Till sjöss kunde brittiska officerare stoppa fartyg från andra nationer för att leta efter flyktingar från flottan, och de tog ofta tillfället i akt för att imponera på sjömän från andra nationer också.
Den brittiska flottan var inte den enda nationella militären som ökade sin arbetskraft på detta sätt; holländarna och fransmännen praktiserade det också. Handelsfartyg skulle också ofta använda pressgäng för att fylla ut sin besättning, särskilt fartyg som används i slavhandeln. Sjömän försökte undvika slavskepp på grund av de brutala förhållandena ombord, och de män som frivilligt ställde upp på slavar var vanligtvis i desperata situationer.
Ett pressgäng skulle vanligtvis ledas av en officer på fartyget, som skulle välja ut en besättning av starka och hänsynslösa sjömän för att hjälpa honom att fånga män. Inledningsvis kan ett gäng närma sig en man med ett erbjudande om anställning, i ett försök att få honom att följa med villigt. Om detta misslyckades, skulle de använda brutalt våld för att fånga sjömannen, föra honom ombord på fartyget och inte låta honom upp på däck förrän fartyget hade seglat, för att minimera rymningar.
När den militära värnplikten började bli mer utbredd föll intrycket i onåd. Det användes ibland för att genomdriva värnplikten, men oftare uppträdde det i form av ett hot. Unga män som ville undvika värnplikten skickade andra i deras ställe för att undvika att det dök upp ett pressgäng, och militären var mer bekymrad över antalet värnpliktiga än om deras identiteter. På 1800-talet hade många nationer förbjudit bruket att tvinga män att tjäna på detta sätt som en olaglig och moraliskt tvivelaktig verksamhet.