Intravenöst kalium är en injektion av kalium, ett mineral som hjälper celler, vävnader och organ i kroppen att fungera korrekt, administrerat direkt i blodomloppet. Tillräckliga nivåer av kalium är avgörande för att hjärtat ska fungera. Det hjälper också kroppen att smälta maten på rätt sätt och hjälper till med muskelfunktionen. En läkare kan ge en patient intravenöst kalium om individens nivåer är farligt låga.
De flesta människor får i sig allt kalium som deras kroppar behöver genom en hälsosam kost. Många frukter, grönsaker, mejeriprodukter och kött innehåller det. Att äta en kost med hög natriumhalt kan dock öka mängden kalium som krävs för korrekt kroppsfunktion. Andra tillstånd och sjukdomar, såsom diarré, undernäring och Crohns sjukdom, kan också minska mängden kalium i blodomloppet.
Vissa mediciner kan också påverka kaliumnivåerna. Människor som tar vissa diuretika har en högre risk att ha kaliumbrist, ett tillstånd som kallas hypokalemi. Kortikosteroider, antacida, insulin och laxermedel kan också sänka kaliumnivåerna hos vissa människor. Individer som tar mediciner för svampinfektioner eller astma kan också ha bristfälliga nivåer.
Individer med låga kaliumnivåer kan inte uppleva några symtom alls. I vissa fall upptäcks hypokalemi endast under ett rutinmässigt blodprov. Svaghet, trötthet, kramper, förstoppning och onormal hjärtslag är potentiella tecken på hypokalemi. Personer som upplever dessa symtom bör se sina läkare för ett blodprov för att diagnostisera tillståndet, eller utesluta det helt.
Många hypokalemipatienter kan öka sina kaliumnivåer med orala kosttillskott. Extremt låga kaliumnivåer kan vara dödlig. Dessa fall är sällsynta, men läkare kommer sannolikt att behandla dessa patienter med intravenöst kalium så att hjärtat och andra organ är mindre benägna att vara i fara.
Personer med njursjukdomar eller njurproblem kan ha för mycket kalium i kroppen, vilket kan leda till ett tillstånd som kallas hyperkalemi. Överskott av kalium kan vara lika farligt som att inte ha tillräckligt. För mycket av mineralet i kroppen kan orsaka hjärtstillestånd och minska nerv- och muskelkontroll. Läkare måste noggrant övervaka patienter som får intravenöst kalium för att se till att deras nivåer inte blir för höga, särskilt om de har njurproblem.
Läkemedel som icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och ACE-hämmare för högt blodtryck, migrän, diabetes och hjärtsjukdomar kan höja kaliumnivåerna, vilket ökar risken för hyperkalemi. Andra läkemedel, såsom betablockerare, vissa immunsuppressiva medel och läkemedel mot koagulering, kan också öka mängden kalium i blodet. Individer som tar dessa mediciner får vanligtvis inte intravenöst kalium, men om inte deras blodnivåer är tillräckligt låga för att vara potentiellt dödliga.