Intratekal kemoterapi är en metod för att administrera kemoterapiläkemedel för att behandla cancer. Med denna metod injiceras medicinerna direkt i cerebrospinalvätskan som finns i vävnaderna som omger ryggmärgen och hjärnan. Denna typ av kemoterapi används för leptomeningeal spridning, vilket är när cancern har spridit sig till det centrala nervsystemet. Intratekal kemoterapi kommer bara att vara effektiv innan tumörer har börjat växa i ryggmärgen eller hjärnan.
Kemoterapi fungerar genom att stoppa spridningen av cancerceller genom att hindra dem från att växa och dela sig. Kroppen kan inte bekämpa cancerceller av sig själv eftersom de förökar sig i snabbare takt. En nackdel med kemoterapi är att den också angriper kroppens friska celler. Till skillnad från de flesta kemoterapiläkemedel kan intratekala kemoterapiläkemedel penetrera genom blod-hjärnbarriären, eller barriären mellan det centrala nervsystemet och blodomloppet. Ett exempel på ett intratekalt kemoterapiläkemedel kallas Metotrexat.
Denna metod för kemoterapi kan administreras på två olika sätt: genom intralumbal injektion eller via en Ommaya-reservoar. En intralumbal injektion, även kallad en lumbal injektion, administreras med en nål i ryggraden. Denna typ av injektion kan vara smärtsam. Vårdgivare kan använda lokalbedövning för att bedöva området innan de administrerar denna injektion.
Att använda en Ommaya-reservoar kräver operation. Ett område av huvudet kommer att rakas. Sedan, medan patienten är under narkos, kommer reservoaren att föras in under hårbotten. Patienter kan märka ett upphöjt område på huvudet efter denna procedur. Medicin kan sedan administreras via en liten nål på toppen av Ommaya-reservoaren.
En patients kemoterapi kan administreras i cykler. Efter att ha fått cytostatika under en tidsperiod som vårdgivaren bestämmer kan patienten sedan få ett respit. Syftet med denna respit är att låta kroppen utveckla nya, friska celler.
Varje patients behov av kemoterapi är olika. Läkaren kommer att avgöra om patienten behöver intratekal kemoterapi dagligen, veckovis eller månadsvis. Vissa patienter kan få en kombination av olika kemoterapiläkemedel, vilket kan förkorta behandlingens längd.
Administrering av intratekal kemoterapi innebär flera risker för patienten. Till skillnad från oral kemoterapi kan denna metod leda till att medicinerna läcker ut i andra delar av kroppen. Detta innebär att kemoterapin kanske inte riktar sig mot cancern lika effektivt. Patienten kan också uppleva en farlig ansamling av läkemedel i ryggmärgsvätskan. Om en Ommaya-reservoar används kan den bli blockerad eller vriden, vilket kräver operation för att korrigera.
Andra risker med intratekal kemoterapi inkluderar en infektion i ryggmärgen. Det kan också orsaka en ökad känslighet i ögonen för ljus. Patienter bör noggrant diskutera de möjliga riskerna och biverkningarna av denna behandling med sin läkare.
Alla patienter kommer inte att uppleva samma biverkningar, men några vanliga biverkningar är extrem, långvarig trötthet; sår i munnen eller halsen; och svår huvudvärk. Patienter kan också tappa aptiten, utveckla sexuella problem och uppleva onormala humör eller minne. Kemoterapi kan också orsaka dimsyn och yrsel. Patienter kan minska yrsel och balansproblem genom att ligga ner i flera timmar efter behandlingen. Trots biverkningarna av kemoterapi kan det vara mycket värre att leva med obehandlad cancer.