Baklofen är en gamma-aminosmörsyra (GABA)-agonist som används för att undertrycka spasticitet och suget som alkohol- och kokainmissbrukare lider av. Det intratekala tillförselsystemet är en subkutan bukpump som överför baklofen genom en kateter till ryggradskanalen. Intratekal baklofen möjliggör lägre doser, färre biverkningar och enklare läkemedelsunderhåll. Patienten och vårdgivaren måste vara vaksamma när det gäller pumpproblem, vilket kan leda till överdosering eller abstinens.
Muskelstörningar som kännetecknas av spasticitet eller ofrivilliga muskelspasmer kan förhindra koordinerad rörelse och orsakas ofta av överdriven GABA-frisättning. Baklofen verkar för att normalisera balansen mellan excitatoriska och hämmande signalsubstanser genom att kontrollera verkan av GABA och slappna av de hyperaktiva musklerna. Det ordineras för att kontrollera spasticitet vid sjukdomar som multipel skleros, Lou Gehrigs sjukdom, spastisk diplegi och ryggmärgsskador, och har även använts för att behandla alkohol- och kokainberoende.
Baklofen kan administreras oralt, men intratekal administrering av baklofen i ryggmärgsvätskan verkar vara den mest effektiva metoden, kräver lägre doser av läkemedlet och ger färre biverkningar. En liten titanpump som är cirka 1 cm tjock gånger 2.5 cm i diameter placeras nära midjan precis under huden. Pumpen har en återladdningsbar reservoar för att lagra läkemedlet och kan programmeras att frigöra läkemedlet i lämplig dos. En kateter transporterar baklofenet från pumpen direkt in i ryggradskanalen. Pumpen kontrolleras, omprogrammeras och laddas om på en läkarmottagning varannan till var sjätte månad, och en ny pump implanteras ungefär vart femte till sjunde år när batteriet är urladdat.
Intratekal baklofenbehandling rekommenderas vanligtvis när spasticitet stör en patients personliga säkerhet eller normala aktivitet. Denna metod för läkemedelstillförsel är ganska underhållsfri, så det är fördelaktigt när bördan av spasticitet och patientvård blir överdriven för en vårdgivare. Intratekal baklofen kan också prövas om dosen för oral baklofen var hög och biverkningarna överträffade fördelarna med läkemedlet.
Farorna med intratekalt baklofen uppstår när ett kateterproblem uppstår, mänskliga fel resulterar i en felaktig pumpinställning eller när fel baklofenkoncentration laddas i reservoaren. Problem kan också uppstå när patienten inte reagerar på ett pumplarm, varning om ett fel eller att pumpen nästan är tom. Dessa problem kan orsaka felaktig dostillförsel och resultera i antingen en överdos eller utsättning. Tecken på överdosering av baklofen inkluderar återkomst av dålig muskelkontroll, sömnighet, kramper, oförmåga att andas och koma. Abstinens kännetecknas av ökad spasticitet, svettning, utslag, feber, förhöjd hjärtfrekvens och, om den inte behandlas, organsvikt och död.
Överdosering eller utsättning kan undvikas genom att noggrant välja ut patienter som antingen kan övervaka sina egna pumpar eller har en ansvarig vårdgivare. Pumparna behöver fyllas på och kontrolleras en vecka innan medicinen tar slut. Dessutom behöver patienten och vårdgivaren lära sig att känna igen de tidiga tecknen på både baklofenabstinens och överdosering och omedelbart söka medicinsk hjälp.