Internkontroller är en praxis som har funnits i hundratals år, främst när det gäller hur organisationer hanterar och skyddar sin interna verksamhet eller information. En vanlig praxis för dessa kontroller är att verifiera ett företags finansiella information och skapa ett system med processer eller aktiviteter för att förbjuda bedrägeri och förskingring. Företagsägare och chefer är vanligtvis ansvariga för att skapa och implementera interna kontroller. Större organisationer och offentliga företag kommer oftast att ha mer kontroll än andra företag.
Många gånger delas interna kontroller in i en av två grupper: mål eller aktivitet. Varje grupp beskriver kontroller som är liknande till sin natur och försöker skydda finansiell information genom att följa specifik praxis. Den objektiva kategoriseringen av kontroller inkluderar principer som bestämmer förekomsten, förekomsten, fullständigheten, värderingen och presentationen eller offentliggörandet av finansiell information. Dessa kontroller fokuserar på redovisningsaspekten av finansiella data. Nationella redovisningsregler och metoder kommer att diktera hur företag registrerar enskilda finansiella transaktioner för att individer ska ha en tydlig uppfattning om företagets ekonomiska resultat.
Aktivitetskontroller kommer att styra åtskillnad av arbetsuppgifter, registrering av kvarhållande av avdelningar, övervakning av verksamheten, auktorisering av anställdas aktiviteter, säkerhet för finansiella dokument och kundinformation, fysiska skyddsåtgärder och ledningens godkännande av avslutat arbete. Dessa kontroller lämpar sig för observationsgranskning av ägare, styrelseledamöter, chefer och arbetsledare. Dessutom kan dessa kontroller behöva justeras när företaget växer och expanderar. Fler platser eller information kommer att leda till ökad pappersarbete och bokföringsaktivitet, vilket i sin tur innebär fler kontroller.
Offentliga företag är vanliga användare av omfattande interna kontroller på grund av statlig reglering. Dessa regler säkerställer att offentliga företag kommer att presentera korrekt och transparent information till aktieägare, som är de primära ägarna till offentliga företag. Regeringar kan också justera regelverk ofta för att vidta korrigerande åtgärder från tidigare kontrollmisslyckanden.
Revisioner hjälper företag att fastställa effektiviteten och effektiviteten i deras interna kontroller. Revisioner – vanligtvis utförda av offentliga revisionsbyråer – kommer att ge en tredje parts åsikter om ett företags finansiella och operativa kontroller. Revisorer kommer att säkerställa att företaget följer externa standarder, att anställda inte undergräver kontroller och att chefer eller arbetsledare har en aktiv närvaro i företagets verksamhet.
Företag kan också genom revision upptäcka att deras kontroller är för restriktiva för affärsverksamheten. Kontroller kan allvarligt hämma hur en anställd slutför en uppgift genom att kräva ledningsgodkännande eller en andra anställd som måste slutföra en del av uppgiften. Dessa problem kommer att minska produktiviteten samtidigt som de anställdas stillestånd ökar, vilket i huvudsak tvingar företaget att betala för en anställds inaktivitet.