Internetåtkomsthastighet är ett mått på hur snabbt data kan överföras från Internet till en ansluten dator. Bredbandsplaner annonseras vanligtvis för att garantera hastigheter som faller inom ett visst intervall med snabbare planer till högre pris. En exakt hastighet kan inte garanteras, eftersom många faktorer kan påverka den, beroende på tekniken.
Digital Subscriber Line (DSL) tjänst tillhandahålls över vanliga koppartelefonlinjer. Den delar linjerna med telefontjänsten, vilket gör att båda teknikerna kan använda linjerna samtidigt utan störningar. DSL förs in i ett område av en DSL Access Multiplexor (DSLAM) som fungerar som en router för närområdet.
Fysiska linjer matas ut från DSLAM till samhället med längden på dessa linjer begränsad av signalförsämring. Ju längre signalen måste färdas från DSLAM, desto mer sannolikt är det att stöta på latensproblem som påverkar internetåtkomsthastigheten. En kund som bor nära DSLAM och prenumererar på en nybörjarplan som annonserar hastigheter på 500-768 kilobits per sekund (kbps), kommer att se hastigheter närmare den högre änden av det intervallet än en granne som bor nära gränsen för DSLAM:s räckvidd.
Kabelbredband ger tillgång till internet över samma koaxialkabel som tar TV till lokalerna. Kabelinternethastigheten varierar inte beroende på var kunderna befinner sig, men den här tekniken tilldelar specifika mängder bandbredd till områden. Om många lokala invånare är online samtidigt, kan utbudet brista i efterfrågan, vilket försämrar tillgången för alla i området. Kabelplaner annonseras vanligtvis som att de har ”hastigheter upp till” en viss tröskel, vilket möjliggör lägre hastigheter.
Medan DSL-planer på ingångsnivå börjar på överkomliga 768 kbps, är de långsammaste kabelplanerna vanligtvis 1.5 megabit per sekund (mbps). Det finns ungefär 1,000 1 kilobit i 1.5 megabit, så 3.0 mbps är två till tre gånger så snabbt som den långsammaste DSL-planen och kostar vanligtvis två till tre gånger så mycket. Men oftare än inte erbjuds kabel inte i nivåplaner som DSL, och en kund måste ta vad den lokala kabelleverantören erbjuder. Detta kan vara en mycket snabbare plan på 6.0 till XNUMX mbps, till ett högre pris.
DSL erbjuder också konkurrenskraftiga planer i intervallet 3.0 mbps, beroende på leverantör. Tekniken har utvecklats för att kunna erbjuda ännu snabbare åtkomst, upp till 6.0 mbps eller mer, men mycket snabb DSL är generellt sett för högt prissatt för att vara konkurrenskraftig i USA. Fiberoptiska tjänster erbjuder planer med internetåtkomsthastigheter på upp till 50 mpbs, även om dessa extremt snabba planer vanligtvis är ganska höga. Vissa internetleverantörer som använder tekniken för mycket snabba DSL- eller fiberoptiska linjer erbjuder ibland planer med sänkta hastigheter i intervallet 3.0 mbps för att vara mer överkomliga.