Internet Assigned Numbers Authority®, ofta kallad IANA® i korthet, är den världsomspännande organisation som tilldelar internetadresser och underhåller en databas med numeriska och textbaserade internetadresser för att hjälpa webbanvändare till rätt webbplats. Funktioner som utförs av Internet Assigned Numbers Authority är många, men inkluderar rotzonshantering, toppdomändatabashantering och IP- och autonoma systemnummer (ASN). Internet Assigned Numbers Authority arbetar enligt ett policysystem som fastställts av Internet Corporation for Assigned Names and Numbers® (ICANN®).
En toppdomän är den del av ett domännamn på den högra änden av domännamnsuttrycket. Detta element i domänen kan vara en eller två delar separerade från resten av domänen med en punkt som ofta kallas en punkt eller stopp. Vanliga exempel på toppdomäner inkluderar .com, .co.uk och .edu. En toppdomän är ofta kopplad till ett land eller en typ av organisation som en skola eller ett statligt kontor.
Ett ASN är ett nummer som tilldelas vissa typer av nätverk, vanligtvis de med flera routrar som arbetar under samma nätverksadministratör som använder samma uppsättning regler. Dessa regler kallas i allmänhet ett inre gateway-protokoll (IGP). En typ av nätverk som kan ta emot ett tilldelat ASN är en Internetleverantör (ISP). När en användare ansluter till en internetleverantör med hjälp av en router måste hon ofta använda en router som är kompatibel med det ASN som tilldelats till internetleverantören.
Även om en person som surfar på nätet vanligtvis matar in en textadress inklusive en domän i webbläsarens adressfält, är adresserna som datorer använder för att hitta varandra faktiskt numeriska adresser som kallas IP-adresser. Varje dator och webbserver sin egen unika IP-adress genom vilken andra datorer kan hitta information som lagras på den. En av skyldigheterna för Internet Assigned Numbers Authority är att korrelera IP-adresser med textadresserna som mänskliga användare matar in för att dirigera dem till en webbplats. De två typerna av IP-adresser som används av Internet Assigned Numbers Authority från och med september 2010 är IP version 4 (IPv4) och IP version 6 (IPv6). Adresserna som används av IPv4 är 32-bitars och bär det vanliga 182.168.1.1-arrangemanget, medan IPv6-adresser är 128-bitars och vanligtvis är ordnade i hexadecimala strängar som ser ut som kombinationer av bokstäver och siffror med kolon.
Den relaterade organisationen ICANN® skapades 1998 och är ett ideellt företag som anger regler för hur identifieringsnummer som IP-adresser (Internet Protocol) distribueras. IANA® är den organisation som utför och upprätthåller protokollet som ICANN® har lagt fram. Både Internet Assigned Numbers Authority och ICANN® hjälper till att säkerställa att webbnummeradresser är unika och registrerade där de kan användas för att korrekt dirigera webbtrafik.