Internationella valutafonden (IMF) är en organisation som främjar och underlättar det monetära samarbetet mellan länder och stabiliteten i monetärt utbyte. Den arbetar också för att främja ekonomisk tillväxt och sysselsättning i sina 184 medlemsländer och för att ge tillfälligt bistånd till länder. Dess övergripande mål är att undvika alla lokala eller globala finanskriser, såsom den stora depressionen på 1930-talet. Organisationen grundades i juli 1944 vid FN:s monetära och finansiella konferens i Bretton Woods, New Hampshire.
De primära metoderna som IMF använder för att uppnå sina mål inkluderar ”övervakning”, utlåning och tekniskt bistånd. Begreppet övervakning avser den övervakning och rådgivning som ges till organisationens medlemsländer. Varje år utvärderar IMF medlemsländernas ekonomiska status, såväl som effektiviteten av deras ekonomiska politik och finanspolitik. Detta, förutom att ge konstruktiva råd om utformning och genomförande av politik, utgör övervakningsaspekten av IMF. Detta har lett till ökad transparens och öppenhet i medlemsländernas ekonomiska strukturer.
Utlåning, ett annat verktyg från IMF, hjälper till att förhindra potentiell ekonomisk kris och främja ekonomisk tillväxt. I de fall medlemsländer kämpar med att göra skuldbetalningar arbetar organisationen med att etablera en betalningsstruktur som är lättare att hantera. Man använder också lån för att bekämpa fattigdom, ofta i samarbete med Världsbanken. Ekonomiskt bistånd tillhandahålls genom faciliteten för fattigdomsminskning och tillväxt (PRGF) och faciliteten för exogena chocker (ESF).
IMF tillhandahåller tekniskt bistånd genom att hjälpa medlemsländerna att utforma och genomföra framgångsrik ekonomisk politik. Den ger råd om finanspolitik, politik som rör monetära och växelkurser och reglering av bank- och finanssystem.
Trots sin makt är organisationen ansvarig inför sina 184 medlemsländer och har en styrelse som består av en guvernör från varje medlemsland. Styrelsen sammanträder årligen, medan Internationella monetära och finanskommittén sammanträder vartannat år. Den dagliga förvaltningen av IMF leds av direktionen, som består av 24 ledamöter. Organisationen finansieras av kvoter, eller abonnemang, som betalas av medlemsländerna baserat på deras särskilda ekonomiska förmåga.