International Whaling Commission (IWC) är en frivillig organisation utformad för att upprätthålla hållbara valpopulationer och styra priserna på valfångstrelaterade produkter. Skapat i kölvattnet av allvarlig rädsla för valens utrotning på grund av överjakt, IWC undertecknades ursprungligen av 42 nationer. Även om medlemsantalet har stigit till 79 deltagande länder, har den senaste tidens återhämtning av valpopulationer orsakat kontroverser mellan medlemsnationerna, utan att kunna komma överens om huruvida IWC främst ska vara en bevarandeinsats eller en aktiv anhängare av hållbara valfångstmetoder.
1946 skapade den internationella konventionen för reglering av valfångst IWC som ett tillsynsorgan med uppgift att bevara valpopulationer och utveckla valfångstindustrin. Internationella valfångstkommissionen fick tillstånd att lista utrotningshotade populationer som skyddade, skapa valskyddsområden säkra från jakt, sätta jaktgränser och jaktsäsonger. Dessa standarder antogs av medlemmarna på en helt frivillig basis, vilket återspeglar medlemsländernas oro för valarter.
Under de första 20 åren av IWC stödde kommissionen aktiv valfångst, vilket ledde till ytterligare populationsminskningar hos vissa valarter. Det finns bevis för att många nationer underrapporterade sin valfångst avsevärt. Vissa uppskattningar tyder på att bara i Sovjetunionen dödade över 46,000 XNUMX fler knölvalar än vad det rapporterade till Internationella valfångstkommissionen.
På 1970-talet fick Save-the-Whales-rörelserna en enorm global uppmärksamhet, eftersom valarternas populationer fortsatte att rasa mot utrotning. Påtryckningar sattes på IWC att deklarera ett moratorium för all kommersiell valfångst. 1982 deklarerade Internationella valfångstkommissionen ett förbud mot all kommersiell valfångst att påbörjas 1986, med undantag för vissa vetenskapliga och existerande eller kulturella valfångstmetoder. Även om förbudet gäller från och med 2008, har flera nationer, inklusive Island och Norge, återupptagit valfångst.
Internationella valfångstkommissionen håller en konferens en gång om året, vanligtvis i maj eller juni. Platsen roterar mellan medlemsländerna. Konferensmöten hålls av fyra underkommittéer, vetenskapliga, tekniska, ekonomi och administration samt naturvård. Dessa konferenser fastställer regler för det följande året, samt granskar den senaste informationen om valpopulation och valhantering.
1992, som en reaktion på förlängningen av Internationella valfångstkommissionens moratorium, bildade flera nationer en alternativ organisation, North Atlantic Marine Mammal Commission (NAMMCO.) Denna grupp nationer protesterar mot förbudet mot valfångst, och flera medlemmar har återupptagit valfångstverksamheten. sedan bildandet av NAMMCO. Bevis är inte avgörande för huruvida jakterna på NAMMCO-nationer allvarligt utarmar populationer; därför står de inte i direkt konflikt med IWC:s bestämmelser och får stanna kvar som medlemmar.
Sedan 1990-talet har anklagelser om smutsig politik plågat IWC. USA, en till stor del anti-valfångstnation, har antagit federala lagar som gör det acceptabelt att förbjuda import från valfångstnationer, om det finns bevis för att de orsakar allvarlig skada för befolkningen. Denna lagstiftning har mottagits med upprördhet av vissa nationer och anklagar USA för mobbning för att genomdriva en antivalfångstpolitik. Däremot har den till stor del pro-valfångstnationen Japan erbjudit utländskt bistånd till vissa länder i utbyte mot att de går med i IWC och stödjer japanska ståndpunkter. Antivalfångstnationer har funnit detta föraktligt och jämfört det med att köpa röster.
Eftersom syftet med IWC är att upprätthålla valbestånden på hållbara nivåer, är de inte i första hand en naturvårdsmyndighet. Reglerna avgörs genom omröstningar, så det är medlemsländernas ståndpunkt som bestämmer Internationella valfångstkommissionens riktlinjer. När valpopulationerna återhämtar sig leder möjligheten till att IWC:s moratorium för valfångst upphör till stor oro bland valskyddsorganen och leder till ökande stridigheter inom organisationens årliga möten.