Internationell finans är den gren av ekonomi som studerar finansiell interaktion mellan nationer. Studieområdena inkluderar kapitalflöden från nation till nation, fluktuationer i växelkurser, handelsbalanser, effekter av skattepolitik och andra relaterade frågor. Modern internationell finansteori fokuserar på den breda bilden, makroekonomiska begrepp snarare än de fina detaljerna i mikroekonomiska tillvägagångssätt. Tillämpningar av internationell finansiering är ofta i detaljerade aspekter som globala terminer, optioner och valutamarknader.
Den brittiske moralfilosofen Adam Smith publicerade det avgörande verket inom ekonomi, The Wealth of Nations, 1776. Som han erkände i sin bok, hade internationell handel, underlättad av internationella finanser, varit en del av det dagliga livet i mer än 2,000 20 år. Det primära finansieringsinstrumentet var rembursen. Det ultimata bosättningsmyntet var guld, en tradition som fördes in på XNUMX-talet.
I slutet av 19-talet hade de flesta nationer i väst etablerat annan valuta än guld eller silver, med förutsättningen att valutan kunde lösas in i dessa metaller till ett fast pris. Fasta relationer till guld gjorde det möjligt för centralbanker att tillhandahålla likviditet till sina medlemsbanker för remburser eller utländsk art, dvs. valuta. Den förbättringen av internationella finanser ökade den internationella handeln avsevärt. Första världskriget störde de fasta förhållandena mellan valuta och guld. Centralbankers försök att återgå till förhållandena mellan valutor och guld före kriget anses vara en viktig faktor som ledde till den stora depressionen på 1930-talet.
Bretton Woods-konferensen 1944 satte den amerikanska dollarn som reservvaluta för nationerna i väst. Enligt det avtalet hade den amerikanska dollarn ett fast förhållande till guld och alla andra valutor hade ett fast förhållande till dollarn. 1971 förklarade president Richard Nixon att USA inte längre skulle upprätthålla ett fast förhållande mellan guld och US-dollar, vilket befriade det att flyta mot andra valutor som den internationella finansmarknaden såg lämpligt.
Sedan dess har valutor blivit den mest omsatta artikeln på marknaderna, med mer än 1 biljon dollar i valuta som handlas varje dag de är öppna. Handel med terminer på spannmål, amerikanska statsobligationer, engelska statsobligationer, råolja och många av världens aktiemarknader är nu en integrerad del av internationell finans. Under alla förändringar har rembursen överlevt och är fortfarande ett viktigt och allmänt använt instrument för att finansiera internationell handel.