När länder och kulturer blir mer globala och mindre isolerade krävs standarder inom allt från vetenskap, mätning, kvalitet, tillverkning, miljövetenskap, säkerhet och handel för att underlätta handel, resor och samarbete. International Organization for Standardization (ISO) är barn till två separata organisationer, International Federation of the National Standardizing Associations (ISA), som grundades 1926 i New York, och United Nations Standards Coordinating Committee (UNSCC).
1946 skickade 25 länder delegater till London för att träffas på Institute of Civil Engineers, i hopp om att etablera en internationell byrå som i samarbete kunde skapa industriella standarder som kunde antas internationellt. Den 23 februari 1947 skapades ISO och började sitt arbete. Under de senaste sex decennierna har ISO skapat och etablerat mer än 16,500 XNUMX standarder. Fraktcontainrar, bank- och telefonkort, datorprotokoll och testmetoder är alla standarder som ISO har satt, vilket underlättar handel, resor och forskningssamarbete runt om i världen.
ISO sammankopplar 157 nationella standardinstitut från hela världen – varje medlemsland representeras av ett institut. ISO hanteras av ett centralt sekretariat med huvudkontor i Genève, Schweiz. Det är en icke-statlig myndighet, även om många av de deltagande institutionerna är statliga myndigheter och andra är privata. Namnet är uppenbarligen annorlunda på andra språk, men förkortningen ISO förblir densamma, för standardiseringens skull. ISO kommer från det grekiska ordet isos som betyder ”lika”.
ISO är en demokratisk organisation, där varje medlemsland har en röst. Varje medlemsland har lika stort inflytande, och alla standarder är frivilliga. ISO har ingen befogenhet eller jurisdiktion att upprätthålla de standarder som den fastställer. Standarderna är marknadsdrivna, fastställda av konsensus och är mycket relevanta för de aktuella behov som ställs av konsumenter, regeringar, företag, marknadstrender etc.
ISO fastställer standarder som definierar kvalitet, säkerhet och utbytbarhet i produkter, miljöstandarder, gemensamt tekniskt språk och terminologi, klassificering av material, tillverkningstestning och analys, bland många andra områden. Utan deras arbete skulle länder ha extrema svårigheter att bedriva effektiv och lönsam handel, dela medicinsk och vetenskaplig forskning, upprätta miljölagstiftning och bedöma överensstämmelse i tillverkningen.
ISO fortsätter att vara avgörande för att upprätta universella standarder som till stor del är allmänt accepterade och antagna av särskilt medlemsländerna. Under de senaste decennierna har man också särskilt ägnat sig åt utvecklingsländernas deltagande och har gjort en stor ansträngning för att ge dessa länder det ekonomiska stöd och tekniskt bistånd som behövs för att vara en del av global standardisering.