Intern expansion är processen att växa ett företag genom att använda resurser inom verksamheten, och inte involvera användningen av någon typ av externa aktiviteter för att värva nya kunder. Tillväxt av denna typ kan ske genom att hantera kundhänvisningar med hjälp av intern personal, eller genom att använda företagets resurser för att hantera den interna finansieringen av att öppna en ny plats eller utöka befintliga faciliteter. De strategier som används som en del av ett internt expansionsinitiativ skiljer sig från de som används som en del av extern expansion, som är beroende av användningen av strategier och resurser utanför verksamhetens ägande. De flesta företag arbetar med en begränsad användning av intern expansion, där företagsägare och chefer ofta finner att en blandning av interna och externa expansionsstrategier ofta kan vara i företagets bästa intresse.
Ett sätt att förstå hur intern expansion fungerar är att överväga ett företags behov av att öka sina vinster. Interna strategier skulle innebära att hitta sätt att minska driftskostnaderna utan att minimera kvaliteten eller supporten till kunderna, vilket gör att verksamheten kan behålla mer vinst på varje såld enhet. På samma sätt kan företaget till och med utöka sin kundbas med hjälp av remisser från nuvarande kunder. De faktiska metoderna kommer att variera, beroende på hur företaget är strukturerat, men varje intern expansionsstrategi skulle förlita sig på att använda resurser som redan finns interna och beaktade verksamhetens innehav för att utföra uppgifterna.
Samma allmänna tillvägagångssätt skulle gälla om det interna expansionsprojektet hade att göra med att öppna en ny plats för verksamheten. I stället för att erhålla finansiering från en bank eller annan typ av långivare skulle det interna tillvägagångssättet fokusera på interna finansieringsalternativ, som att finansiera projektet med användning av tillgångar som finns i en företagsbyggnadsfond. Med tiden skulle intäktsströmmen som genereras av den nya platsen användas för att fylla på byggnadsfonden, vilket gör det möjligt för företaget att använda den interna tillgången igen i framtiden.
Konceptet med intern expansion handlar om att använda det som redan finns internt utan att försöka gå utanför dessa resurser för att uppnå vissa typer av mål. Detta skiljer sig från extern expansion, som skulle innebära att använda externa marknadsföringsföretag, skapa en extern säljstyrka av återförsäljare eller använda olika former av reklam för att locka kunder. På samma sätt skulle användningen av externa expansionsmetoder för byggprojekt också undvikas, vilket innebär att företaget inte skulle söka extern finansiering från banker, investerare eller andra långivare för att hantera dessa projekt.