Digitala medier brukar betraktas som en kategori i motsats till analoga medier eller tryckta medier. Det hänvisar till elektroniska medier, inklusive ljud, video och annat innehåll, som kan lagras på en dator. Interaktiva digitala medier avser digitala medier som bjuder in eller accepterar feedback från tittaren eller lyssnaren, så att han eller hon inte bara är en passiv publik. Analoga medier och tryckta medier kan båda konverteras till digitala medier, och antingen analoga eller tryckta medier kan också vara interaktiva.
Interaktiva digitala medier kan levereras i en mängd olika format. Den kan nås via webbläsare på sociala nätverkssajter som Facebook och Twitter och på webbplatser med användargenererat innehåll som YouTube, Vimeo och Flickr®. Den kan nås på mp3-spelare genom det enorma utbudet av tillgängliga appar, såväl som podcaster.
Interaktivitet kan byggas in i den större strukturen på webbplatsen, eller i inställningar som Adobe® Flash®-spel, Microsoft® PowerPoint®-presentationer och Adobe® Acrobat® pdf-filer. I var och en av dessa produkter är det möjligt att komma åt ljud, video, text och bilder. På vissa webbplatser är det möjligt att skapa, eller till och med samskapa digitala medier via sajten.
Interaktiva digitala medier har en viktig roll i utbildningen. De används i kurser för e-learning, såväl som i andra situationer där studenten inte har konstant läraruppmärksamhet och feedback, som istället tillförs genom den interaktiva produkten. Materialet kan nås via en CD-ROM, DVD, nedladdning eller online. Interaktiva utbildningsprodukter tillåter också en enskild produkt att erbjuda differentierad undervisning till elever på en mängd olika nivåer. Till exempel kan en elev använda hyperlänkar för att slå upp ordförråd eller bakgrundsmaterial som en annan elev redan har förstått. Genom att tillhandahålla inbyggd support som bara nås om det behövs, kan produkten verka ”precis rätt” för elever med olika förmågor.
Interaktiva digitala medier är inte begränsade till åtkomst via ett datortangentbord. Nintendo® Wii™ och liknande enheter tillåter användare att interagera med tillhandahållet material i vad som verkar vara en 3D-miljö. Användarna kan hålla datormöss, spelkontroller, fjärrkontroller, proprietära enheter och/eller andra kontroller som gör att de kan peka och röra sig för att välja, navigera eller på annat sätt agera i miljön. För Wii™ känner balansbrädan rörelse och vikt, vilket möjliggör ytterligare typer av interaktion med omgivningen.