Interaktiv TV är TV-användare kan interagera med, ändra utseendet på det som visas eller påverka displayen på annat sätt, snarare än att konsumera passivt. Det finns ett antal tillvägagångssätt för interaktiv tv, allt från program där tittarna kan rösta till tv med snabbmeddelandefunktioner, som låter människor chatta medan de tittar på tv. De tidigaste försöken med interaktiv tv dateras till 1950-talet, då tittarna inbjöds att engagera sig i vad som hände på skärmen, även om de inte kunde ändra själva programmeringen. Fenomenet tog fart på 1990-talet när fler och fler tittare skaffade internet och vände sig vid interaktiv programmering.
Vissa interaktiva TV-apparater kräver att folk använder speciella TV-apparater som är utformade för interaktiv programmering. I andra fall kan digitalboxen ha programmering för interaktiv tv, ofta kopplad till användarens internetanslutning. Särskilda fjärrkontroller kan tillhandahållas, samt med extra kontroller för interaktiva aktiviteter. Förutom att använda Internet kan interaktiv TV också förlita sig på telefonlinjen eller på mobiltelefoner, med människor som interagerar via telefon.
Röstprogram, där människor interagerar med reality-tv eller registrerar realtidssvar på debatter, är exempel på interaktiv tv. Sportprogram kan tillåta människor att ändra kameravinklar och generera omedelbara repriser. Människor kan också spela spel på interaktiv TV eller använda delad skärm, titta på tv på en skärm och chatta, mejla eller delta i andra aktiviteter på den andra.
Broadcasters använder interaktiv TV som ett sätt att skapa en förbättrad upplevelse. Det kan också skapa en skräddarsydd annonsupplevelse för användarna, genom att mata annonser på basis av aktiviteter och uttryckta preferenser. Detta kan öka annonsinriktningen och annonsörer kan betala en premie för denna tjänst. Korsningen mellan Internet och TV-sändningsinnehåll tillåter också utveckling av TV-program på webben med potential att få dessa program att sändas på TV eller interaktiva spelsystem.
Denna utveckling inom media togs inte emot med öppna armar av alla mediekonsumenter. Vissa människor fruktade att interaktiv TV skulle resultera i delat fokus för tittarna, eller tyckte att det var distraherande. Andra kritiker uttryckte oro över riktad reklam och möjligheten att nå barn genom budskapen i interaktiv programmering. Integritetsbekymmer togs också upp av vissa konsumentförespråkare som undersökte systemen som används för riktad reklam och interaktion mellan konsumenter och konsumenter och var oroliga över bristen på skyddsåtgärder för konsumenternas integritet.