Interaktiv multimedia är en dynamisk teknik som kräver viss input från användaren för att kunna leverera en uppsättning information genom ord, grafik, bilder eller videor. Beroende på om en datoranvändare skriver in viss text eller klickar på en viss knapp, är många interaktiva multimediaapplikationer programmerade att visa ett specifikt resultat och ge omedelbar feedback. Det underliggande syftet med denna teknik är att förmedla information i mer intressanta format som kan fånga användarens uppmärksamhet och skapa rika lärandeupplevelser. Med de många olika syftena för att skapa den här typen av digitalt innehåll, kan interaktiv multimediadesign också vara ett givande karriärområde.
Termen hypermedia används ibland omväxlande med multimedia, men definitionerna är något annorlunda. Hypermedia hänvisar faktiskt till den teknik som används för att länka olika multimediafiler och applikationer tillsammans över ett nätverk. Denna praxis bygger på konceptet att länka samman olika textdokument över webben genom att använda hyperlänkar. Hypermedia tar detta koncept ett steg längre och länkar relaterat innehåll som kan bestå av bilder, text, animationer och video.
Flera olika områden som utbildning och underhållning har sina egna tillämpningar av interaktiva medier. Specialister på inlärningsteori har hittat olika sätt att använda interaktiva medier som ett effektivt sätt att undervisa lektioner som behålls i högre takt. Denna praxis har ofta tillämpats i utvecklingen av program som är avsedda att lära ut användningen av specifik programvara, såsom ett ordbehandlingsprogram eller ett kalkylprogram. Vissa inlärningsteoretiker tror att elever som tar lektioner i egen takt med interaktiv video presterar bättre på tentor och är mer kapabla att tillämpa inlärda färdigheter.
Underhållningsindustrin har också många användningsområden för interaktiv multimedia. Specialeffekterna som ses i videospel och långfilmer är starkt beroende av tekniken bakom interaktiv mediedesign. Vissa utvecklingar inom videospel tillåter spelaren att ta på sig mer av en aktiv snarare än en passiv roll tack vare intrikat programdesign som använder parametrarna för interaktiv multimedia.
Många högskolor och universitet erbjuder interaktiva multimedia-examina, vilket kan leda till karriärmöjligheter genom att utveckla nya användningsområden för multimediateknik samt expandera på befintliga. Kunskap om människa-dator-interaktion, principer för digital design och principer för interaktiv video ger en bra grund för att arbeta inom detta utvecklande område. Utexaminerade inom informationsteknik med bakgrund inom interaktiva medier kan ofta välja olika karriärkoncentrationer som webbdesign och desktop publishing.