Vad är intensivt jordbruk?

Intensivt jordbruk eller intensivt jordbruk är ett förhållningssätt till jordbruk där målet är att få en så hög avkastning som möjligt. Medan all jordbruk teoretiskt fokuserar på att få en hög avkastning, använder detta tillvägagångssätt tekniker som är inriktade på att maximera saker som mängden grödor som kan odlas på land, antalet odlingscykler per år och så vidare. Denna metod förväxlas ibland med kommersiellt jordbruk; i själva verket är kommersiellt jordbruk en form, men det är långt ifrån det enda sättet att jordbruka intensivt.

Bevis på intensiva jordbruksmetoder kan hittas i kulturer som går tillbaka tusentals år. I Medelhavet, till exempel, odlade tidiga kulturer flera arter av skaldjur, skapade en koncentrerad population på ett litet område och använde den som en källa till mat och textilfärgämnen. I Sydostasien är risodling också en gammal praxis. Terrasser, där obrukbar mark görs användbar med konstruktion av terrasser, kan också ses i delar av Asien och Sydamerika.

Andra hållbara intensiva jordbrukstekniker inkluderar metoder som samodling, där flera grödor odlas på samma fält, och biointensivt jordbruk. I mindre skala används fransk intensiv trädgårdsskötsel av vissa människor för att öka avkastningen från hemträdgårdar genom att utöka mängden tillgänglig jordbruksjord. Alla dessa metoder kan samverka med miljön för att öka skörden på ett sätt som kan bibehållas under en längre tid, tusentals år i vissa fall.

Inom kommersiellt jordbruk inkluderar intensiva jordbruksmetoder packning av grödor eller djur så tätt som möjligt på partier, tillsammans med användning av kemikalier som är utformade för att stimulera snabb tillväxt, öka storleken, minska sjukdomar och hantera jordbrukets skadedjur såsom insekter, svampar och djur. Detta system är också starkt beroende av mekanisering, med stora områden som bearbetas med maskin.

Kommersiellt jordbruk är en problematisk form av intensivt jordbruk eftersom det inte kan upprätthållas. Metoderna tenderar att tömma jorden på näringsämnen, kan bidra till matjordsförlust, generera näringsföroreningar och orsaka andra problem. Metoderna är dock så billiga att företag är villiga att riskera dessa problem för att tillhandahålla billiga livsmedel och produkter som växtbaserade textilier. Konsumenternas efterfrågan dikterar priserna på jordbruksråvaror, och många konsumenter förväntar sig att priserna är så låga att det enda sättet att realistiskt möta dem är genom industrialiserade jordbruksmetoder.