Intelligent design är en teistisk skapelseteori som förutsätter ett vetenskapligt förhållningssätt för att hävda att universum inte har utvecklats genom rent evolutionära processer. Intelligent designanhängare hävdar att en övernaturlig varelse med överlägsen intelligens är ansvarig för skapandet och pekar på olika argument för att göra detta. Det vetenskapliga samfundet avfärdar i överväldigande grad intelligent design som skräpvetenskap, eftersom den saknar kriterier som är nödvändiga för att kvalificera den som vetenskap, och den är varken observerbar eller bevisbar.
Ett av de främsta argumenten för anhängare av intelligent design är det om irreducibel komplexitet – idén att vissa naturliga system är så komplexa och beroende av sina olika delar, att om en komponent ändrades skulle systemet inte existera. Förespråkare för intelligent design hävdar att detta eliminerar naturligt urval eller evolution som en möjlighet, eftersom hela systemet måste ha funnits från början i sitt nuvarande tillstånd.
Vetenskapen har visat att när system utvecklas över tid, utvecklas individuella komponenter i systemet själva, vilket förändrar deras interaktion med andra delar i systemet. Nya komponenter läggs till när andra tappas ut genom evolutionsprocessen, mutationen och anpassningen. Vissa system trivs, medan andra dör ut. Intelligent designteori tar bort en väg av inkrementella steg under vilka ökad funktionalitet kan utvecklas vid varje steg som leder till den nuvarande mycket fungerande modellen.
Ett annat argument för intelligent design är att universum är finjusterat, vilket gör slumpmässig evolution till en orimlig förklaring som trotsar alla odds. Från den molekylära nivån till den galaktiska nivån, genom kärnkrafter som håller samman materia, till gravitation och rum/tid, visar skapelsen och dess extremt specifika behov för att skapa liv bevis på intelligent design. Om processer hade utvecklats till och med lite annorlunda, skulle det inte finnas något liv som vi känner det. Därför måste universum ha en gudomlig Skapare.
Kritiker påpekar att om skapelsen hade utvecklats på ett annat sätt, skulle det kunna ha lett till alternativa livsformer. Vårt universum är finjusterat till livet som vi känner det eftersom livet har utvecklats inom detta system. Ett annat system kan ha skapat och stöttat en annan uppsättning livsformer. Argumentet att ”livet bara kan vara som vi känner det eller inte alls” är en presumtion utan vetenskaplig grund eller meriter.
De stora förespråkarna för intelligent design är förknippade med Discovery Institute, en konservativ kristen grupp som ägnar sig åt att försvara och främja kristendomen. Intelligent designanhängare tror att den kristna Guden ensam är Skaparen, med avdrag på alla andra religiösa gudar. ”Vem designade designern” är påstås utanför räckvidden för intelligent designteori.
Medan vetenskapen erkänner organiserad intelligens som fungerar på alla grundläggande nivåer i livet, från cellulär till kvantum, är språnget till en övernaturlig varelse vetenskapligt ogrundad och empiriskt obevisbar. Det ytterligare antagandet att denna varelse är en kristen Gud är endast en artikel i kristen tro. Förespråkare av intelligent design arbetar för att se den lärs ut i skolor tillsammans med evolution som en alternativ förklaring till världen. Kritiker karakteriserar intelligent design som kristendomen klädd i pseudovetenskaplig jargong i ett försök att få det förbi lagar som förbjuder undervisning i religion i skolor.