I hemstereosystem och hemmabioljudsystem återges ljud med hjälp av en förförstärkare och en effektförstärkare. Ljudenheter som kombinerar förförstärkare och förstärkare i en enhet kallas integrerade förstärkare. Separata komponenter är vanligtvis bäst för att återge musik, medan integrerade förstärkare fungerar bra för hemmabiosystem som använder surroundljud.
När en integrerad förstärkare används skickas först ljud från olika ljudenheter till förförstärkaren. Den höjer signalnivån precis tillräckligt för att skicka den till en effektförstärkare. Effektförstärkaren höjer ljudnivån tillräckligt för att folk ska höra ljudet. Ljudet återges sedan av högtalarna som är anslutna till den integrerade förstärkaren.
Förstärkare inkluderar vanligtvis flera ljudingångar för olika enheter, såsom en TV, CD-spelare, DVD-spelare och en satellit- eller kabel-tv-mottagare. Vissa inkluderar även ingångar för kassettdäck och skivspelare. Integrerade förstärkare inkluderar även utgångar för högtalare. Integrerade förstärkare som används i hemmabiosystem har vanligtvis sex till åtta högtalarutgångar.
Vissa linjenivåutgångar ingår också i dessa förstärkare. Linjenivåutgång går inte till högtalarna. Linjenivåutgångar inkluderar hörlursuttag och bandutgångar. Bandutgångar används för att spela in ljudet som återges av förstärkaren.
Effekten hos en integrerad förstärkare mäts i watt och ohm. Generellt behövs kraftfullare förstärkare för att fylla större rum med ljud. Den effektnivå som krävs beror också på användarens personliga ljudnivåpreferens.
Integrerade förstärkare kan spara pengar för hemmabioentusiaster eftersom en enhet gör jobbet med två olika enheter. En integrerad kvalitetsförstärkare kan hålla i flera år. Dessa kräver i allmänhet lite underhåll förutom extern rengöring. Som med alla elektroniska enheter bör förstärkare hållas borta från vatten och områden med hög luftfuktighet.
Denna enhet kan också spara mycket tid. Att installera en integrerad förstärkare kommer att kräva mindre ledningar än att installera en separat förförstärkare och effektförstärkare. Detta kan vara viktigt när hemmabiosystem måste kopplas bort och flyttas.
I allmänhet kommer hemmabiosystem att stanna på ett ställe. Det kan dock finnas tillfällen då systemet måste flyttas. Att flytta systemet till ett nytt hem eller ett annat rum, måla rummet och städa rum och ljudsystem kan kräva att alla komponenter kopplas bort och sedan återansluts.
Dessa förstärkare kan vanligtvis anslutas till de flesta ljudenheter. När ljud- och hemmabiotekniken förändras kan förstärkare bli föråldrade. Till exempel kanske en integrerad förstärkare tillverkad på 1990-talet inte kan rymma en Blu-ray™ Disc-spelare.