Integrativ biologi är studiet och forskningen av biologiska system. Det involverar inte bara en disciplin, utan integrerar en mängd olika discipliner som arbetar tillsammans för att hitta svar på vetenskapliga frågor. Till exempel är biologiska vetenskaper, ingenjörsvetenskap, fysik och samhällsvetenskap införlivade för att ta itu med specifika biologiska frågor.
De inbördes förhållanden som uppstår mellan organismer och deras miljö studeras ofta genom integrativ biologi. Specifik forskning kan involvera genetik eller miljöstudier, men målet är alltid att lösa ett större, biologiskt problem. Även om det alltid fokuserar på levande organismer, kan fokus variera från de minsta, molekylära studierna till bredare studier av biosfären.
De som studerar och gör karriär av integrativ biologi har ett brett spektrum av kunskaper. De kan betrakta sig själva som beteendevetare, genetiker, fysiologer, ekologer, paleontologer och evolutionsbiologer, bara till att börja med. De kan ha en karriär inom forskning eller i akademin. De kan spendera sin tid ute på fältet med att samla in data och prover eller undervisa studenter i ett universitetsklassrum. De kan också fortsätta och få ytterligare examina inom medicin, veterinärmedicin, tandvård, sociologi, juridik och psykologi.
Det finns program på grundnivå och forskarnivå. De flesta grundutbildningsprogram i integrativ biologi börjar med en betoning på de grundläggande vetenskaps- och matematikklasserna, såsom introduktionsbiologi, kemi, kalkyl och fysik. Kurser på högre nivå täcker vanligtvis mer detaljerade ämnen, såsom integrativ anatomi, genetik, beteende, miljöbiologi och evolution.
Det är vanligt att både grund- och doktorander deltar i laboratorie- eller fältkurser relaterade till integrativ biologi. Den praktiska upplevelsen anses vara en av de bästa undervisningsmetoderna. Det arbetar för att fördjupa förståelsen för eleverna och hjälper dem att omvandla abstrakta termer till något mer fysiskt.
Många traditionella discipliner forskas på nya sätt genom integrativ biologi. Studenter och forskare tänker till exempel ofta på nya frågeställningar och nya frågor. De analyserar också gamla frågor och utvecklar nya teorier. Forskningen omfattar ett brett spektrum av ämnen, till exempel hur miljöstressorer påverkar generna hos djur och växter.
Integrativ biologi är ett intressant ämnesområde. Den är idealisk för den person som inte vill fokusera på bara en disciplin. Det möjliggör flexibilitet och en konvergens av discipliner, mer än något annat studieområde. Inte varje högskola eller universitet erbjuder examina i integrativ biologi; men med lämplig forskning finns det många alternativ.