Insubordination är en vägran att utföra order från en överordnad. Även om detta koncept ofta är kopplat till militären, där det kan bli hårda straff för att vägra följa order eftersom det hotar den hierarkiska strukturen, kan det också förekomma på arbetsplatsen. Enligt arbetsrätten är det möjligt att säga upp anställda som deltar i ett ihärdigt mönster av att vägra att göra som de blir tillsagda.
Det finns flera egenskaper som måste finnas innan en situation kan anses vara insubordination. Den första är att ordern tydligt måste vara en order, i form av ett muntligt eller skriftligt uttalande som innehåller en viss variation av frasen ”detta är en order.” Någon som säger ”det skulle vara trevligt om någon förberedde den här rapporten” ger inte en order; någon som säger ”Mrs. Jones, jag beordrar dig att förbereda denna rapport” gör en tydlig order.
Dessutom måste beställningen vara korrekt och får inte bryta mot den anställdes kontrakt eller lagen. Om en order inte är korrekt finns det ingen skyldighet att utföra den.
I direkt insubordination vägrar en anställd muntligen att utföra en order eller gör klart att ordern inte kommer att utföras. Indirekt insubordination innebär underlåtenhet att fullfölja en order, utan att uttryckligen ange att ordern inte kommer att uppfyllas. Ibland vägrar människor en order för att de tycker att den är oetisk eller olaglig. Om så senare visar sig inte vara fallet kan de straffas för att de inte följt.
Innan någon kan sägas upp för detta beteende måste arbetsgivaren dokumentera en tidigare historia, med muntliga och skriftliga varningar om att inte följa order och konsekvenserna. Denna information kan användas senare för att visa att en anställd var medveten om att det han eller hon gjorde sågs som insubordination, och att den anställde varnades för risken för uppsägning om beteendet fortsatte.
På arbetsplatsen är handlingar som whistleblowing inte insubordination. Whistleblowers är människor som tror att en osäker eller oförsiktig situation uppstår och talar om det, antingen anonymt eller offentligt. De är skyddade av lag eftersom de skyddar arbetsplatsens säkerhet. Likaså tillåts personer som fackliga förvaltare att ifrågasätta giltigheten av en order i sin roll som facklig företrädare, eftersom de är jämställda med ledningen när de förespråkar anställda.